风声带走了最后一片枯叶，也带来了皇后懿旨。

解禁次日，坤宁宫设宴，赏的是御花园新开的一批绝品秋菊，宴的却是六宫之内各怀鬼胎的人心。

虞妩华立于镜前，任由白芷为她梳上最简单的堕马髻，簪一支素银流苏。

镜中人面色依旧苍白，眼底却沉淀着死过一次的幽光。

“主子，咱们真的要去？”白芷的手有些抖，昨日的血腥气仿佛还萦绕在鼻尖。

“去，为何不去。”虞妩华淡淡道，“把那包东西带上。”

白芷一凛，连忙从妆匣暗格里取出一个小小的丝绸香包，里面并非什么名贵香料，而是虞妩华亲手碾碎的、晒得干透的银杏叶与陈皮碎。

她说，坤宁宫惯用的龙涎香气味太过霸道，闻久了头晕，换些清淡的，醒神。

只有虞妩华自己知道，这清淡的气味，能抑制住“软筋散”那类慢性毒药在血液中的初次发作。

它压不住毒，却能延迟那致命一刻的到来，为自己争取到一线生机。

她不知道的是，在她踏出长春宫的第一步起，便有无数双眼睛从暗处盯着她。

从她院中那棵石榴树的树荫下，到通往御花园的每一处宫墙拐角，萧玦的暗线如一张无形的巨网，将她牢牢罩住。

一份份密报流水般呈上帝王案头，详细到她换了一双软底绣鞋，用了比平日早一刻钟的时辰。

坤宁宫内，菊花开得如火如荼，金丝银线，姹紫嫣红。

皇后端坐主位，笑意温和，眼底却是一片深秋的凉意。

各宫嫔妃献艺助兴，歌舞升平，一派和乐融融。

虞妩华被安排在最末席，几乎与一群刚入宫的秀女坐在一处，仿佛她仍是那个最卑微的罪奴。

她毫不在意，只安静地品着茶，指尖偶尔捻起袖中香包，感受那微弱而安心的气息。

白芷已在来之前，悄无声息地将这香包挂在了她座位附近的熏炉栅格后，那清新的草木香气混在浓郁的龙涎香里，几乎微不可闻，却又执拗地撑开了一方小小的、安全的领域。

宴至中途，丝竹声正浓，一声凄厉的尖叫划破了这片虚假的祥和。

一名身着粉色宫装的秀女突然浑身剧烈抽搐，双手死死掐住自己的喉咙，从席位上翻滚倒地，口中涌出大片大片的白沫，双眼翻白，不过瞬息之间，便没了动静。

场面顿时大乱。

尖叫声、哭喊声、桌椅翻倒声此起彼伏。

皇后脸色煞白，厉声喝道：“传太医！”

萧玦的目光如淬了冰的利刃，第一时间扫过全场，最终定格在角落里那个唯一没有惊慌失措的身影上。

虞妩华甚至没有站起身，只是微微侧过头，冷漠地看着那片混乱，像在看一出与自己无关的闹剧。

太医周仲安很快提着药箱赶到，跪地查验片刻，脸色变得无比凝重。

他起身回禀时，声音都在发颤：“陛下，这位秀女……是中毒了。”他从那秀女的香囊中捻出些许粉末，放在鼻尖轻嗅，随即脸色大变，“是‘软筋散’！此毒无色无味，经熏香催发，会缓慢侵蚀经脉，中毒者初时只会略感乏力，一旦毒素累积，便会如方才那般，骤然发作，神仙难救！”

周仲安的话如同一块巨石投入湖心，激起千层浪。