安姑姑借着昏暗的灯光展开信纸，只见上面龙飞凤舞的字迹写着：“……北境马蹄声近，兄速备老臣名录，待时而动……”

“轰”的一声，安姑姑脑中一片空白。

北境……马蹄声……老臣名录……这些字眼像一把把淬毒的尖刀，刺得她眼前发黑。

她终于明白，自己这些年经手的根本不是什么价值连城的香料，而是柳家与北境通敌的铁证！

那些所谓的“特供”，不过是用来传递消息、输送资金的伪装！

她扑到墙角，扶着冰冷的墙壁剧烈地干呕起来，胃里翻江倒海，却什么也吐不出来。

恐惧像一只无形的手，死死扼住了她的咽喉。

“我不是叛贼……我不知道……我只是想活啊……”她瘫软在地，口中发出绝望而嘶哑的呢喃，整个人如坠冰窟。

皎洁的月光下，虞妩华静静地听着白芷的密报，久久伫立，宛如一尊玉雕。

“娘娘，信就在那里，我们是否即刻取回，呈给陛下？”白芷的声音里透着一丝急切。

虞妩华却缓缓摇头，目光望向冷香阁的方向，深邃而冰冷。

“不急。”她低声说道，“派人悄悄修补好箱子的缝隙，恢复原状，不要留下任何痕迹。”

“可是……”

“让她多活几天。”虞妩华打断了白芷的话，声音轻得像一阵风，“你要记住，恐惧，有时候比忠诚更能让人开口。安姑姑现在是一只惊弓之鸟，而那封信就是悬在她头顶的剑。等柳家发觉事情败露，开始怀疑内部泄密时，他们自然会派人来拔掉这根最不牢靠的钉子——到那时，我们只需静静地等着，就能顺着来灭口的藤，摸到他们在宫里藏得最深的那个瓜。”

远处，皇城的钟声敲响了三更，沉闷而悠长。

内造坊里依旧灯火通明。

崔司香独自一人，正全神贯注地重炼一批新的香。

这香气平和醇厚，与坊中其他香料的清冽或浓郁截然不同。

当她将所有配方精准地调和入炉后，略一沉吟，从一个上锁的暗格中，取出了一个小小的瓷瓶。

她打开瓶塞，小心翼翼地捻起一小撮干枯的草叶，投入炉中。

那是虞妩华昨日在谈论古方时，“无意”间提起的一味几乎被世人遗忘的安神草。

随着草叶的融入，炉中的香气悄然发生了一丝微妙的变化，变得更加沉静，更加悠远，仿佛能穿透人层层的戒备，直抵内心最深处的宁静。

她将这新炼成的香饼小心翼翼地取出、冷却，放入一个精致的锦盒中，盒上，她亲手写下“定神香”三个字。

这香，不是贡品，亦非凡品，它的去向，只有一个。