赤鸢是他，墨兰是她，这第一次交锋，他承了她的人情。

三日后，庚戌夜。

一只信鸽果然偏离了所有已知的旧航线，绕行至京郊一处废弃的驿站上空。

它还未来得及盘旋落下，一支早已瞄准多时的劲弩便破空而出，精准地将其从空中射落。

埋伏多时的禁军一拥而上，从信鸽腿上解下的信筒里，找到了一封用旧编码写就的指令。

柳党自以为更换了新暗号，却不知新暗号早已成了催命符，他们此刻动用的，恰恰是萧珩最想让他们动用的“旧”暗号。

证据确凿，不容抵赖。

萧珩借此雷霆出手，以“治下不严，识人不明”为由，清洗了府中两名早已心生怀疑却苦无实据的幕僚，又以“防务疏漏，需加防备”为名，顺理成章地将亲兵营扩编了近一倍。

所有的一切，都进行得滴水不漏。

事成之后，萧珩遣沉砚回了一份礼。

这一次，送去宁和司的不再是密不透风的暗盒，而是一包用明黄色锦缎包裹的西域进贡紫金砂糖，并附言：“七哥哥说，甜的该还你。”

宁和司内，虞妩华正与几个女官议事。

听闻七皇子府来人送礼，她当着众人的面，笑靥如花地拆开了锦缎。

她捻起一撮晶莹的紫金色砂糖，毫不犹豫地送入口中，还故作陶醉地眯起眼：“唔，果然是贡品，真甜。”

众人皆以为这是七皇子对她这位新晋“皇商”的赏识与示好，纷纷道贺。

唯有虞妩华自己，在蔗糖的甜腻融化于舌尖的瞬间，尝到了一丝极细微的苦涩。

她的舌尖轻轻一抵，便触到了一根比发丝还细的铜丝。

她不动声色地将那根几乎无法察觉的铜丝卷在舌下，待议事结束，方才召来心腹崔司香，入了密室。

她将铜丝吐在掌心，铜丝上竟还缠着半片被烧得焦黑的纸屑，仅指甲盖大小。

崔司香以特制的药水小心翼翼地浸润纸屑，再覆上宣纸，以香灰显影。

四个残缺的字迹渐渐清晰起来——紫宸殿有耳。