桃枝与在场几位核心人员简单道别，直到彻底走出停机坪区域，走上特研处派来接她回学院的车，她脸上那层标准的微笑才如潮水般褪去，恢复成一贯的平静。

几乎同时，光脑震动。

是特研处执行官埃里希发来的简讯，内容简洁明了。让她回去好好休息，明天到处里报到就行。

她收起光脑，车窗外，主城午后略显苍白的日光斜斜照入，在车窗上划出明暗交替的条纹。

在这流动的光影中，她想起一件自己必须去做的事情。

去接陈听。

这件事必须找特研处之外的人办。

而且，得尽快。

*

车子在帝国学院向导宿舍楼下停稳。

四下静悄悄的。正是上课时间，向导学院区几乎看不到什么人，只有隔壁哨兵训练场远远传来些隐约的闷响。

桃枝推门下车。奥莱恩提起行李跟在她身后。

两人一前一后走进楼里，上了三楼，在她的宿舍门口停下。

桃枝刷卡开门。室内窗帘紧闭，光线昏暗，空气有些滞闷。

奥莱恩将行李轻轻放在玄关的地板上。他没有立刻离开，而是静静地站在门内那片昏影里望向她。

桃枝走到窗边，“哗啦”一声拉开了窗帘。

大片的日光，一下泼洒进来。

明亮得有些晃眼，却没什么温度，只是冷冷地照亮了屋内，也照亮了空气中浮动的微尘。

光落在奥莱恩身上，勾勒出那异于常人的修长身形，与冷白的肌肤。尤其是八条属于蜘蛛的步足，静默地蛰伏在人类居所的狭小空间里，将这份“非人”的矛盾感放大到了极致，也让他整个人显得愈发突出，也愈发……孤寂。