既然珍哥儿无碍，今日就到此为止吧。王夫人强压着厌恶说道，大家都乏了，各自回去歇着。

众人如蒙大赦，却不敢擅自离去，纷纷望向贾母。

贾母缓缓开口：老身还有一事。贾家多年未有此等喜事，待颜哥儿进宫谢恩后，咱们要连摆三日流水席。

她掰着手指细数缘由：彰显贾家威仪、维系世家交情、助贾颜拓展人脉。又吩咐即刻准备请帖，还要告知宁荣街的百姓前来沾喜气。

满堂无人敢驳。王夫人刚要开口，就被贾母一个眼神堵了回去。

这时贾珍强撑病体道：老祖宗设宴，我这族长岂能袖手？流水席的花销，我出一半。说着重重喘息，只是我这身子......教导颜哥儿规矩的事，怕要耽搁两日。眼下得先嘱咐他进宫谢恩的礼仪。

小主，

话音未落，他便作势要昏厥过去。

由于截肢的缘故，贾珍被安置在一顶轿子里。这段时间风平浪静，众人都以为他的厄运已经消散。

谁知就在他偏头的一瞬，整顶轿子竟轰然倾倒。这全实木榫卯结构的轿子，摔得四分五裂。贾珍不仅当场昏厥，身上还添了几道伤口。昏迷前，他只剩一个念头：这下倒省得装晕，直接真晕了。但愿没我管教，那小子能闯点祸才好。

众人望着满地狼藉，神情复杂到近乎扭曲——怎会有人倒霉至此？贾家族长究竟造了什么孽？甚至有人暗自盘算：不如换个族长吧，这般晦气，可别连累了自家人。

正当众人心思浮动时，贾母终于回神：“还愣着做什么？快把珍哥儿扶起来，请太医诊治，送回府上好生调养。”

话音未落，贾家众人纷纷变色。贾瑞反应最快——尽管他方才还在偷瞄王熙凤与秦可卿——此刻立即正色道：“明日流水席还需张罗，侄儿先行告退。”说罢拽着贾琏疾步离去。

旁人见状纷纷效仿：

“老祖宗，我也得去筹备流水席，族长之事劳烦他人吧！”

“东边归我通知，西边就交给你了。”

“荣宁街不够，还得联络其他亲友，我这就去！”

“勋贵故交也得知会，我那几家熟识，包在我身上。”

转眼间，人群散去大半。仆役们更不敢近前——谁愿平白搭上性命？

贾母只觉满心苍凉：贾家竟无一人敢担当？她望向宝玉，盼他能挺身而出，哪怕只是差遣下人。可宝玉躲闪着垂下眼帘。再瞧贾政，对方却从容道：“母亲可是要儿子去王家报信？儿子稍后便办。”

贾母喉头一哽。老二拿王家当幌子，分明不愿沾手。可她终究不忍逼迫亲子，只得默然。环视剩余子弟，竟无一人敢与她目光相接。

沉寂中，贾颜忽然对仆役喝道：“都没听见老祖宗吩咐？速送族长回府！”

“你们是不是都怕沾上族长的晦气？”

“你们躲着，我可不怕，族长平日待我不薄。”

“我能娶到媳妇，还多亏了族长牵线搭桥。”

正说着，昏迷的贾珍恰好霉运消散，悠悠转醒。

他刚恢复意识，便听见贾颜这番话，心头竟涌起一丝暖意。

紧接着，又听贾颜道——

“我能有今日，全仰仗族长。”

“若非他相助，我哪能娶到这般贤惠的妻子？”

“若没有她的嫁妆，我又怎能置办田地？”

“正是靠着那片高产粮田，亩产六千斤，我才得了这子爵之位。”