贾珍呆若木鸡，半晌才回过神来。他终于明白为何初见秦可卿时觉得眼熟——那眉眼分明与记忆中的忠义亲王有七分相似！

想起父亲最后的警告，贾珍不禁打了个寒颤。如今那 身边不仅有贾颜的人，更有皇家密探暗中守护。若再敢妄动，怕是顷刻间就会大祸临头。

这位 成性的纨绔子弟，此刻终于清醒地缩回了爪子。

这么多年来，他的所作所为都把握着分寸，即便贪恋美色，也只敢招惹那些能招惹得起的人。

如今面对秦可卿，他却彻底束手无策。且不说她已是超品诰命夫人，单是被先皇旧部和当今圣上的人暗中盯着这一点，就让他不敢轻举妄动。

真没想到，秦可卿竟有这般背景。

既然如此，我自然奈何不了你。

但动不了你，难道还动不了贾颜？

我身为贾家族长，又承诺要教导这小子，凭这两重身份，整治他还不是易如反掌？

等着瞧吧，即便不敢动你，也要让你尝尝丧夫之痛。贾颜，休要怨我，要怪就怪你命该如此。

既然无法对秦可卿下手，贾珍立即将矛头转向贾颜。毕竟那小子向来听话，要设计害他易如反掌。只是此刻贾珍力不从心，只得长叹一声闭目养神。

与此同时，贾敬已步入会客厅。不多时，贾颜被人引了进来。

颜哥儿来了，坐吧。贾敬和蔼地说道。

多谢敬大伯。

自家人不必客气。今日唤你来，是有要事相商。

贾颜恭敬行礼后，在侧座轻轻落座：不知敬大伯有何吩咐？

贾敬凝视他片刻，正色道：近来贾家变故频生，但最要紧的，还是你献上高产粮种获封子爵一事。

这爵位不仅为贾家增光添彩，更能保家族长盛不衰。

按礼，族长珍哥儿本该召集族人开祠堂，将此事载入族谱。可惜他现在这般模样......

我此番回府，首要之事便是召开族会，将你的功绩记入族谱，告慰先祖。

贾颜连忙起身再拜：劳敬大伯费心。

贾敬摆手道：此乃分内之事。不过此次回来还有第二件要事，关乎我贾家未来。

见贾颜仍恭敬站立，他继续道：想必你已知晓，我贾家如今已弃武从文。

当年我虽考取进士，却选择入真武庙修行，其中缘由......

贾颜面露疑惑。

有些事连荣国府老太君都不知晓。贾敬轻叩桌案，我贾家虽有三代爵位在身......

“但你想过没有，整个贾府上下，除了你父亲在工部挂着员外郎的虚衔，还有谁在朝中任职？”

贾颜闻言一怔，此前他确实未曾深思此事。经贾敬点破，顿觉蹊跷。堂堂宁荣二府，竟果真只剩一个不入流的闲职。更耐人寻味的是，这唯一的官身还落在二房贾政头上——按礼法，迟早要分出去另立门户的。

如此说来，两府正经袭爵的贾珍、贾赦反倒与朝堂绝缘？其中若无隐情，怕是三岁孩童都不信。

见他神色变幻，贾敬捻须长叹：“看来你已窥见关窍。实话与你说，如今朝堂能容你父亲挂着虚职，已是给贾府留着最后的脸面。先前你能进太医院，不过是因那差事不入流，陛下与诸公懒得计较。”

“可如今你既封了子爵，情形便大不相同。那些人岂会坐视贾家子弟重入庙堂？按常理，献粮之功至少该赏个五品实缺，为何只得个空头爵位？这便是明明白白告诉你——”

老道突然压低嗓音，枯枝般的手指重重叩在案上：“纵有天大功劳，也只许你做个富贵闲人。若敢妄想仕途，便是自取 ！”

这番话听着确有几分道理。宁荣二府煊赫百年，如今却连个像样的官身都保不住，说不是遭了今上猜忌，谁信？

正沉吟间，忽听贾敬话锋一转：“你或许不解其中渊源。老夫索性挑明：咱们贾府根子上是太上皇的人！四王八公十二家，哪家不是跟着太上皇从龙起事的？如今这些家族里，早有人手握重权。”

“当年今上登基时，太上皇便与他约法三章——除旧日已有高位的，余者皆不得擅入朝堂。偏生我贾家正在此列！”

老道说着猛然咳嗽起来，待平复后，浑浊的眼中精光乍现：“所以即便你有泼天功劳，陛下至多赏个虚爵。若你不知进退非要谋官，非但寸步难行，更要连累阖族招祸！老夫今日破戒下山，就是要你记住——”

“从今往后，除非圣旨明发授官，否则任谁许你锦绣前程，哪怕是金銮殿上那位亲口承诺，你也只管叩头辞谢！”

你若无其他打算，不妨随我一同修行。

当年我便是借修道之名，避过了那场滔天祸事。