走了大约十分钟后，石阶两侧出现了第一座鸟居，用岛上特有的黑色玄武岩凿成的，未经打磨，粗粝的表面爬满了苔藓。鸟居的横梁上缠着一条早已腐烂的注连绳，只剩几根麻线还勉强挂着，在风里微微颤动。

“到了。”服部平次停下来，摘下帽子扇了扇风：“从这里往上，整片区域都是神社的范围，主殿还在上面大概五百米。”

维多利亚在穿过鸟居时脚步明显放慢，右手不自觉地向帆布袋的方向靠近，但很快又收了回来。安室透不动声色地走在她后面，将她的反应全部收进了视线边缘。

“这里的树长得好像不太一样欸。”远山和叶指着鸟居两侧的松树，树干上有一道明显的分界线。

——分界线以下，树皮粗糙厚实，像是正常的松树；分界线以上，树皮骤然变薄，颜色从深褐色变成一种病态的灰白色，像蜕过一层皮。

“是海风。”安室透道：“这座岛的海风盐度比普通海域高很多，超出一定高度的树干，会被盐雾反复冲刷，水分流失得特别快，所以树皮长不厚。岛上的植物有自己的一套生存法则，跟外头不一样。”

维多利亚把GPS设备举过头顶，看着屏幕上跳动的信号，若有所思地开口：“这里的磁场也不对。GPS信号在这附近有偏移，大概偏了零点三度。看起来不多，但如果有人在山上布了干扰设备，或者地下有磁铁矿，那这整片区域……”

她忽然收住了话，服部平次接了下去：“那这整片区域就是天然的信号盲区。想在这里发求救信号，得看运气。”

就在服部平次准备继续往上走时，远山和叶拉住了他的袖子。她指着鸟居下方一块半埋在落叶里的石板，石板的边缘露出一截被油纸包裹的东西。那油纸半透明，被露水浸湿了，隐约能看到里面有一些泛黄的信纸。

“平次，你看这个。”

服部平次蹲下来，拨开落叶，把油纸包小心地取出来。维多利亚由于不懂日语没有立刻抢夺持有权，只是和安室透一起凑了过来，用英语道：“上面写了什么？”

小主，

油纸上没有写任何字，但密封的方式非常讲究——四角对折，用一根麻线十字捆绑，线头打了一个死结。这种打包方式不是现代快递的胶带封箱，而是一种老式的档案封装法，服部平次在大阪府警的旧案卷库里见过类似的。

服部平次解开麻线，打开油纸。里面是一封用手工制作的和纸信封包裹着的信，纸质发脆，边缘已经有些发毛。信封上没有邮票，没有邮戳，更没有收信人。

信是用毛笔写的，字体是明治时期常见的旧假名遣，笔迹苍劲，但每一横每一竖都有细微的颤抖——像是出自一个年纪很大的人之手。信的日期标注为“昭和七年四月”，寄信人署名只有两个字：「とよ」。

你读到这封信的时候，我应该已经不在了。箭之粉末给予我的日子要收回去了。

我知道，你会听我的话继续扮演长寿婆，但你的孩子，你孩子的孩子未必还愿意守护这个秘密。人的贪欲会滋长，我不能让岛上的人知道它的存在，我要你答应我，只有在你无法继续扮演下去时，才能把真正的秘密告诉你的孩子。

とよ

服部平次读完了信，扮演长寿婆的事让他确信这封信出自岛袋一家之手，但寄信人“とよ”并没有在岛袋君惠的描述中出现过。信的日期“昭和七年”是1932年。距离岛袋君惠的外婆成为第一代长寿婆，还有至少十几年的距离。

空气安静了很久。只听到远山和叶急促了一点的呼吸声和松林深处海鸟的鸣叫。

这封信下还有另外一张信纸，上面写的话更令人摸不到头脑。

【当鸣动之间的潮水退去，通往逆之宫的水道会出现。遗忘之渊最深处的海水在黑暗里微微发光，人鱼就在那个地方。】