粗哑的声音从对面传来。凌夜抬头，正撞进一双泛红的眼睛——铁堡城的“铁公爵”卡尔，他穿着缀满钢钉的重甲，腰间的巨斧还沾着未擦净的血迹，显然是刚从边境战场赶来。

“听说贵帝国最近在招揽铁堡的矿工？”卡尔拍了拍斧柄，“那些小子可是我铁堡的命根子。要是他们敢跑，我不介意亲自带兵去‘拜访’贵帝国。”

凌夜放下茶盏，目光扫过卡尔胸前的勋章——那是“铁堡守护者”的标志，前世正是这枚勋章的主人，下令屠杀了三个拒绝交出资源的村庄。“铁公爵不妨算笔账。”他的声音平静却带着压迫感，“一个矿工在铁堡每天能挖五吨矿石，在帝国能领两斤肉、半升牛奶，还能学机械操作。你说……他们会选哪边？”

卡尔的脸色涨成猪肝色，巨斧在地上磕出火星：“你这是威胁！”

“不，是事实。”凌夜靠向椅背，“铁堡需要的是资源，帝国需要的是劳动力。与其用刀架在脖子上，不如坐下来谈条件——比如，用铁堡的钢铁换帝国的空气净化装置？”

卡尔的拳头捏得咔咔作响，最终重重坐下，腰板却挺得更直了。凌夜知道，这老家伙不会轻易服软，但至少，他的威胁被撕开了一道口子。

第三波暗涌：雪狼部落的“试探”

“凌先生，我们草原需要水。”

带着草原粗粝气息的声音响起。凌夜转头，看见一位裹着狼皮大氅的中年男人，他的脖子上挂着七串骨制项链，每串骨珠上都刻着部落图腾——这是雪狼部落大酋长“巴图尔”，末世前是个牧民，如今麾下有两万骑兵，连铁堡的巡逻队都不敢轻易招惹。

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“水？”凌夜笑了，“贵部落的草原下有三条地下河，其中两条我前世见过，水质比超市卖的矿泉水还好。”

巴图尔的眼睛亮了：“你知道？”

“我知道的更多。”凌夜打开随身携带的平板，调出地下河的分布图，“这条河的水量足够支撑十万人的日常用水，那条……”他的指尖划过屏幕，“下面埋着稀有的锂矿，足够装备五万台新能源设备。”

巴图尔的喉结动了动，突然抓起桌上的酒碗一饮而尽：“凌先生说笑了吧？那些河的位置，连我们的萨满都不知道！”

“萨满不知道，不代表不存在。”凌夜收起平板，“帝国可以帮贵部落打出深水井，但需要贵部落帮忙看守南边的‘辐射区’——那里的变异兽最近越来越活跃了。”

巴图尔沉默片刻，突然咧嘴一笑，露出雪白的牙齿：“成交！等峰会结束，我带二十个萨满来给凌先生祈福！”