“写得真好。”李铮蹲下来，摸了摸他的头，“给你糖吃。”他从怀里掏出块糖，是边民老太太给的，用红纸包着。

拓跋接过糖，剥了糖纸，塞进嘴里，甜得眯起眼睛：“将军，我长大要当铁林军的士兵，像你一样保护百姓。”

旁边的匈奴孩子也说：“我也要当！我也要当！”

李铮笑着说：“好，等你们长大了，都来铁林军。”他抬头看向稽粥，“你看，孩子们都懂，只要能守北疆，不管是汉人还是匈奴人，都是一家人。”

稽粥的眼睛湿了：“将军，我以前担心汉人会欺负我们，可现在看来，是我错了。”他指着帐外的牧民，“你看，汉人农师教我们种地，匈奴牧民教汉人骑射，咱们部落的年轻人跟汉人孩子一起上学，这才是真正的北疆。”

“没错。”李铮说，“北疆不是汉人的北疆，也不是匈奴人的北疆，是咱们所有人的北疆。”他摸了摸怀里的户籍册，上面记着浑邪部落的人口、土地、军功，“等再过两年，你们部落的人都会像汉人一样，有自己的土地、房子、粮食，再也不用怕劫掠了。”

这时，阿骨打掀开门帘进来，手里拿着封密信：“将军，张胜派人来，说公孙弘又上了折子，说你‘以夷制夷，尊卑不分’。”

李铮接过密信，看了看，冷笑一声：“公孙弘坐在未央宫里，哪里知道北疆的事？”他把密信放在火上烧了，“陛下派张胜来，是想看看我们的进展，不是要收回兵权。我们做好自己的事，他自然会回去复命。”

稽粥皱了皱眉头：“将军，你要小心，公孙弘是个老狐狸，说不定会派人暗杀你。”

“没关系。”李铮说，“我有铁林军，有你们这些部落的支持，他奈何不了我。”他抬头看向远处的烽火台，灯光亮着，像一颗星星，“等烽火台建好了，陛下会知道我们做的一切。”

这时，探马骑着马飞奔过来，大声喊：“将军！伊稚斜派了五百骑兵，往浑邪部落来了！”

李铮的脸沉了下来：“稽粥，你带部落的骑兵去东边，挡住他们的退路；阿骨打，你带铁林军的一百骑兵去西边，绕到他们后面；我带五十骑兵正面冲锋。”他从怀里掏出匈奴弯刀，“走，让伊稚斜尝尝铁林军的厉害！”

稽粥站起来，攥着弯刀：“将军，我跟你一起去！”

“行。”李铮说，“让你看看铁林军的阵法。”他翻身上马，阿骨打跟在后面，“出发！”

草原的风裹着杀气扑过来，李铮望着远处的骑兵，眼睛里闪着光。他想起去年柳林村的战斗，想起铁林军的士兵们喊着“将军万岁”，想起边民们的笑脸。他摸了摸怀里的户籍册，上面记着浑邪部落的人口，记着铁林军的军功，记着互市的交易额。他知道，只要他守着北疆，守着这些百姓，就能实现他的愿望——让汉人和匈奴人一起，在这片土地上安居乐业。

“冲啊！”李铮喊了一声，骑着马冲了出去。铁林军的士兵们跟着他，喊着“将军万岁”，声音像打雷一样。浑邪部落的骑兵们也跟着冲了出去，喊着“浑邪部落万岁”。

伊稚斜的骑兵见了，吓得转身就跑。李铮带着士兵们追了上去，砍倒了几个骑兵，缴获了十匹乌孙马。稽粥笑着说：“将军，你看，伊稚斜的骑兵根本不是我们的对手！”

“没错。”李铮说，“只要我们团结起来，不管是伊稚斜还是公孙弘，都奈何不了我们。”他抬头看向远处的草原，太阳正在落山，把天空染成了红色。他知道，明天的太阳会更亮，明天的北疆会更热闹。