从黑石渡回来，李狗蛋心里那点不对劲的感觉越来越清晰。

张巡漕的回避，那几条被严密看管的商船，还有州府漕运司这潭深水中若有若无的阻力，都让他觉得，这巡漕官的椅子，下面像是烧着一把暗火。

他需要帮手，真正信得过的帮手。

光靠阿宝一个憨货，打架还行，玩心眼子、查账摸底可就抓瞎了。

周墩子和孙小猴远在清远县，鞭长莫及。还有胡言那个酸丁秀才……也不知道现在混得咋样。

正琢磨着，廨舍院门外传来一阵熟悉的、带着点怯生生的问询声：“请……请问，新任巡漕官李卫李大人的府上，是这里吗？”

李狗蛋耳朵一动，这声音……他一个箭步冲出去，拉开院门，只见门外站着三个人，风尘仆仆，拎着简单的行李包袱，不是胡言、周墩子和孙小猴又是谁！

“胡秀才！墩子！小猴！你们怎么来了？”李狗蛋又惊又喜，一把将三人拉进院子。

胡言还是那副穷酸秀才模样，穿着洗得发白的儒衫，扶了扶歪斜的头巾，激动得嘴唇哆嗦：“李……李大人！学生……学生听闻大人高升州府，心中不胜欢喜！又思及大人身边或需人手，便与墩子、小猴商议，辞了县衙的差事，特来投奔！” 他一激动，又开始拽文。

周墩子憨厚地笑着：“代办……不，大人，俺们想着，您在这边人生地不熟，总得有个使唤顺手的人。”

孙小猴则机灵地补充：“是啊大人，清远县码头现在也安稳了，有新派去的人接手。俺们一合计，还是跟着大人有奔头！”

原来，李狗蛋升官的消息传到清远县，这三人一合计，觉得在县里前途有限，不如跟着李狗蛋去州府闯荡。

胡言更是连他那点微薄的廪生补贴都不要了，毅然决定来投靠。