整合与迁徙的道路，比想象中更加血腥和艰难。

穆婉茹的机房成了临时的指挥中心。她全力开动，利用那脆弱的、游走在鸭首人监控缝隙中的模拟信号网络，如同一个数字时代的幽灵，谨慎地向外发送着加密的召集信息，并接收着来自城市各个角落的微弱回应。

回应者寥寥，且充满了怀疑与恐惧。末日之下，信任是比食物更稀缺的资源。

荆无棣深知，他必须拿出实际行动和足够的筹码。他组织起以他和小李为核心，加上穆婉茹后来救下的几个前工厂保安和工人组成的小队，开始了危险的“招募”行动。

第一次行动目标是几个街区外的一个小型超市仓库。根据穆婉茹截获的零星信息，那里可能还有幸存者和物资。小队利用对地形的熟悉和荆无棣日渐增长的、对鸭首人巡逻规律的模糊直觉（他不愿深究这直觉的来源），艰难地避开了主要威胁。

然而，在仓库门口，他们遭遇的并非幸存者，而是一群占据了此地的、极度排外且武装起来的暴徒。人类内部的争夺在末日下显得更加赤裸和残酷。一场短暂的、激烈的冲突在阴暗的货架间爆发。消防斧、钢管、自制刀具碰撞在一起，伴随着怒吼、惨叫和货物倒塌的轰鸣。

荆无棣第一次为了生存而非自卫，将斧刃劈入了同类的身体。温热的血液溅到脸上，带来的是冰冷的战栗和某种底线的崩塌。但他没有犹豫，他知道，仁慈和犹豫只会让整个小队葬送于此。他们最终以惨烈的代价驱逐了暴徒，获得了仓库里仅存的部分罐头食品和瓶装水，更重要的是，救出了被暴徒囚禁折磨的几名幸存者。

这次行动像一块试金石，也像一种黑暗的宣言。荆无棣的队伍有了初步的凝聚力，但也背负上了无法洗刷的血腥。他的领导地位，在实战和物资分配中逐渐确立。

消息开始像暗流一样在幸存者中传播：有一个队伍，有一个叫荆无棣的人，他们在行动，他们在寻找据点，他们…有办法弄到食物和水。

渐渐地，开始有零星的幸存者主动前来投靠，或者通过穆婉茹的信号约定汇合地点。队伍像滚雪球一样慢慢扩大，成分复杂：工人、学生、医生、士兵…每个人都带着创伤，每个人都眼神惶恐，但求生的欲望将他们暂时粘结在一起。

物资搜集变得越来越危险。鸭首人似乎察觉到了人类活动的迹象，巡逻变得更加频繁和具有攻击性。几次行动中，小队与鸭首人巡逻队爆发正面冲突。晶能步枪射出的幽蓝光束轻易地撕裂掩体，带来致命的伤亡。每一次撤退都伴随着同伴的倒下和痛苦的沉默。

荆无棣手臂上的伤疤又多了几道，但他眼神中的某种东西却愈发坚硬。他学会了在瞬间做出冷酷的决策，学会了分配有限的物资以维持队伍的稳定，也学会了识别哪些人可以信任，哪些人需要警惕。他甚至开始从缴获的鸭首人武器和装备中，摸索那诡异生物科技的一丝原理。

与此同时，他手背上的绒毛范围悄然扩大，已经蔓延到了小臂，颜色也加深了些，呈现出一种更接近鸭首人翎羽的灰褐色。夜间，他开始被一些破碎、混乱的梦境困扰，不再是单纯的噩梦，而是一些无法理解的、充斥着怪异鸣叫和冰冷星辰的片段。他小心翼翼地隐藏着这个变化，只有穆婉茹在深夜帮他擦拭手臂时，眼中会流露出无法掩饰的担忧。

经过近两周的挣扎、牺牲和缓慢推进，他们终于抵达了“方舟”庇护所所在的区域。那是一个靠近城市边缘的工业区，入口伪装成一个废弃的大型地下车库入口。

然而，希望近在眼前之时，最大的危机骤然降临。