那汉子却毫无歉意，反而嗤笑一声，率先迈步走进了侧门。

沈炼深吸一口气，强压下那股几乎将他撕裂的痛楚和翻涌的怒意，右手死死攥着刀柄，指节发白，迈步踏入了这座象征着大明王朝特务机构基层权力的堡垒。

门内，是另一个世界。

光线骤然一暗。一股混合着皮革、铁锈、尘土、汗渍、以及某种难以言喻的、仿佛陈旧血腥气般的复杂气味扑面而来，浓烈得几乎让人窒息。

眼前是一个巨大的校场。地面由坚硬的青石板铺就，冰冷而肃杀。校场四周是连廊和低矮的房舍，飞檐斗拱，青砖黛瓦，透着一股官衙特有的刻板与威严。校场中央竖立着一根高大的旗杆，一面绣着狰狞飞鱼图案的玄色大旗在寒风中猎猎作响。

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此刻，校场上并非空无一人。数十名身着各色飞鱼服的锦衣卫人员正在走动、交谈、或是在角落操练。深蓝色是主流，但也有少量穿着青色、甚至更高级别的服色。他们三五成群，低声交谈，目光却如同无形的探针，在每一个进入的人身上扫过。

当沈炼的身影出现在门口时，原本有些嘈杂的校场，瞬间安静了一瞬。

无数道目光，如同冰冷的箭矢，齐刷刷地聚焦在他身上！

那些目光里，有冷漠——如同看一件死物，毫无波澜。

有怀疑——上下打量着他苍白的脸色和狼狈的姿态，仿佛在质疑他是否真的还能站起来。

有嘲讽——毫不掩饰的讥笑挂在嘴角，眼神里充满了幸灾乐祸。

甚至还有一丝厌恶——仿佛他的出现玷污了这块地方。

“哟！这不是咱们的沈小旗吗？”一个尖细的声音打破了寂静，带着夸张的惊讶，“啧啧啧，瞧瞧这脸色，跟刚从坟里爬出来似的！疤脸刘那一下没把你送走，真是可惜了呀！”说话的是个身材瘦高、眼神飘忽的年轻校尉，抱着胳膊，脸上挂着毫不掩饰的恶意笑容。

“就是，命可真大！”旁边一个矮胖的汉子接口，声音瓮声瓮气，“不过我看这走路都打晃的劲儿，怕是废了吧？还能拿得动刀吗？别到时候见了贼人，先把自己吓尿了裤子！哈哈哈！”粗鄙的嘲笑引来周围一片低低的哄笑声。

“沈疯子，听说你欠疤脸刘的赌债还没还清？这次受伤，怕不是想赖账装死吧？”又有人阴阳怪气地补了一句。

“……”

各种刺耳的话语如同冰冷的毒针，从四面八方射来。没有一个人上前询问他的伤势，没有一丝同僚应有的关切。有的只是赤裸裸的排挤、嘲弄和落井下石。

沈炼沉默地站在原地，脸色在苍白中透出一丝因愤怒和屈辱而涌上的病态红晕。他紧抿着嘴唇，下颌线绷得死紧。右手紧握的刀柄传来冰冷的触感，仿佛在提醒他此刻的处境和身份。属于林峰的骄傲和属于沈炼的卑微在这刻激烈碰撞，让他胸口如同堵了一块巨石，呼吸都变得困难。

他强迫自己不去理会那些恶意的目光和话语，目光越过人群，看向校场正前方那座相对高大、门前竖着“肃静”、“回避”牌子的厅堂——那里，应该就是点卯和处理公务的地方。

就在这时，一个略显油滑、带着官腔的声音从厅堂门口传来：

“吵吵什么？大清早的，都没事干了？”

随着声音，一个穿着深青色飞鱼服、身材微胖、约莫四十岁上下的中年人踱步走了出来。他留着两撇修剪整齐的小胡子，面皮白净，但眼神却带着一种市侩的精明和居高临下的审视。他手里把玩着两枚油亮的核桃，发出“嘎啦嘎啦”的轻响。