他没有长时间凝视，以免引起对方警觉。只是偶尔端起茶杯，目光似是不经意地掠过那片区域，将每一个细节刻入脑海：力夫们搬运的箱子大小、马车的样式、监工的相貌特征，以及他们与船上人员的交接方式。

观察了约莫半个时辰，那队“蓝褂子”力夫似乎完成了卸货，马车在监工的带领下，迅速驶离了码头，消失在杂乱的车流中。整个过程干净利落，没有一丝拖泥带水。

“胡掌柜”缓缓放下茶杯，心中已然有数。直接接触这伙人，风险太大，无异于打草惊蛇。他需要一双眼睛，一双能融入这片码头，又不引人注意的眼睛。

他招手唤来茶馆伙计，看似随意地塞过去一小块碎银，低声问道：“小二哥，打听个事儿。这码头上有位管点杂事、人面儿挺熟的李管事，听说排行老三，门牙有点……呵呵，你可知他在哪儿办事？”

伙计掂了掂银子，脸上堆起笑容：“客官您说的是‘黄牙李’李三爷吧？知道知道！他就在前面拐角那片货栈帮人记账揽活，这会儿估摸着正闲着呢。您找他？”

“嗯，有点小生意，想找他帮帮忙。”“胡掌柜”微微一笑。

付了茶钱，赵小刀下了楼，按照伙计指的方向，很快就在一片嘈杂的货栈区找到了“黄牙李”。此人四十上下年纪，身材干瘦，面色蜡黄，果然一口标志性的黄板牙，穿着一件半旧的绸面夹袄，正蹲在货栈门口的石阶上，跟几个力夫模样的汉子唾沫横飞地吹牛，眼神却时不时贼溜溜地扫过过往的行人，寻找着可能的“生意”。

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赵小刀走上前，拱了拱手，操着略带江南口音的官话：“这位可是李三爷？在下姓胡，从南边来，想打听点码头上的行情。”

黄牙李抬起头，眯着眼打量了一下赵小刀这身行头，见他衣着体面，气度不凡，立刻换上一副热情的笑脸，站起身拍打着屁股上的灰：“哎哟，不敢当不敢当！正是李某。胡掌柜远道而来，有什么吩咐尽管说，这通州码头，还没我李三打听不到的事儿！”话语间，透着一股市井油滑和自吹自擂。

赵小刀将他引到一旁相对僻静处，压低声音：“不瞒李三爷，兄弟我初来乍到，想弄点紧俏货，又怕不懂规矩，冲撞了哪路神仙。方才在码头看见一帮穿蓝褂子的弟兄，干活挺利索，不知是哪位大哥手下的人物？规矩如何？”