等赵小刀出了松月楼，身后就有条影子跟着。那人身穿青布短打，看着像个跑堂的，可腰间鼓囊囊的，分明藏着家伙。

当夜子时，通州码头。

神秘人跟着赵小刀的摸到漕帮堂主的船屋外。船屋窗户透出昏黄的光，里面传来漕帮堂主的声音：那小子说沈炼要转查漕运？

是，还说康陵案要黄，让咱们留意运河上的货。

漕帮堂主摸着下巴：有意思...沈炼这是要把水搅浑？

神秘人没说话。窗纸上映出漕帮堂主的脸，正是前几日在玲珑阁外指挥运碎瓷片的那个！

赵小刀蹲在码头边的货箱后头，看着神秘人闪进船屋，嘴角勾起笑——鱼咬钩了。

三更天，沈炼在密道里展开苏芷晴的回信。

焊料确含蓝火矿，与泉州走私船有关；止血草灰为蓟镇三十营专用。另，碎瓷片上的莲花纹，与五年前户部侍郎私造的御窑瓷同款。

他又摸出另一张纸，是赵小刀的密报：神秘人已接触漕帮堂主，对方似对转查漕运一事将信将疑。

沈炼盯着这两张纸，突然笑出声。

好个将计就计。他自语道，郑坤要我暂缓，我便递折子装怂；对手要我查玲珑阁，我便散消息说转查漕运。他们以为我是困兽犹斗，殊不知...

他摸了摸腰间的绣春刀：老子是要让他们自己跳出来。

密道外的更鼓响了五声。沈炼吹熄灯，猫腰钻出狗洞。晨雾里，北镇抚司的旗杆在远处若隐若现。

这盘死棋，他要下活了。