积雪消融的时节，冻土在暖阳下渐渐松泛，新城外的土路泥泞未干，却已被往来脚步踩出条条深浅小径。刺焰部落的青牛集市明日开市，木杆牌坊缠着簇新红绸，风一吹猎猎作响，比去年多了三分热闹，更添七分盼头。

林羽坐在颠簸的马车上，指尖摩挲着车厢壁，车外碎石碾过的“咯吱”声不绝于耳，每一次颠簸都让他后背贴向车板又弹起，骨头像散了架般酸痛。他掀起车帘一角，望着窗外飞速倒退的荒草，眉头轻蹙——这已是赶路的第二天，按从前骑骆驼的路程刚走一半，如今新修土路虽平整，可运输陶瓮得放慢速度，车队只能像老龟般“晃悠”前行。

“阿灰，停车！”

林羽的声音刚落，马车便缓缓停下。阿灰攥着马鞭快步跑来，风尘仆仆的脸上沾着尘土，眼神却依旧清亮：“少族长，咋了？累了还是要方便？”

林羽跳下车，脚沾地时踉跄了一下，揉着发麻的腿看向路边——几个护卫正靠在车辕上揉肩膀、捶后腰，满脸疲惫。他心里一动，转头对阿灰说：“你看兄弟们赶路多累，这一路连个歇脚的地方都没有。咱们这次去新城，往后华夏部落和新城、老营往来肯定越来越密，得想个长久法子。”

阿灰愣了愣：“少族长的意思是？”

“修驿站。”林羽伸手指着前方官道，“从老营到新城，再往青牛部落方向，沿途选三处平坦开阔地，各修一座驿站。里面要能住人歇脚，有灶房烧水做饭，再备些常用草药、绳索、火把——不管是咱们部落的人，还是路过的赶路人，都能进去喘口气。”

他蹲下身，用树枝在地上画了条直线，点上三个圈：“第一个驿站就设在前头杨树林旁，那儿有水源；第二个选在黑石山脚下，能挡风；第三个靠青牛部落边界，方便后续通商。每个驿站派十个弟兄驻守，既照料路人，也帮咱们盯着沿途动静，你看咋样？”

阿灰眼睛一亮：“好主意！以前赶夜路只能在野外搭帐篷，刮风下雨冻得要死，有了驿站，兄弟们再也不用遭这罪了！我这就吩咐下去，让后面的人记着选址，从新城回来就开工！”

“别急。”林羽叫住他，“先安排人警戒，半径五十步内都得看仔细，别让野物或不明身份的人靠近。趁这功夫，咱们聊聊部落往后的规划。”

阿灰立马转头喊：“老三带两人去东边！老四去西边！都机灵点，有动静立马报信！”待护卫散开，他又凑回林羽身边，满眼期待地等着下文。

林羽找块干净石头坐下，望着绵延土路叹气：“你也看到了，现在这路虽说比从前好走，但还是太窄，没个章法。华夏部落要想起来，首先得把路修通修好——‘要致富，先修路’，这话可不是白说的。”