长安城内，马腾与韩遂对坐饮酒。

文约，马腾举杯道，袁曹相争，正是我西凉军东出的良机。

韩遂冷笑：寿成兄未免太过乐观。袁绍十万大军，岂容我等分羹？

不然。马腾压低声音，我已收到袁本初密信，许我事成之后，表为征西将军，都督关中军事。

韩遂眼中精光一闪：条件是什么？

出兵牵制曹操西线。马腾放下酒杯，文约若愿相助，关中之地，你我平分。

就在二人密谈之时，年轻的马超闯了进来：父亲！孩儿愿为先锋，直取许都！

马腾大笑：我儿勇武，正当其时！

然而他们不知道，曹操早已派钟繇坐镇关中，西凉军的一举一动，都在监视之下。

汝南军营中，刘备正在与简雍密谈。

主公，简雍低声道，刚收到消息，曹操派使者前来，许以豫州牧之职。

刘备冷笑：曹孟德这是病急乱投医了。

那我们要不要...简雍做了个手势。

刘备摇头，现在还不是时候。袁绍势大，此时叛离，无异于以卵击石。

他走到地图前，手指点在汝南一带：我们要做的，是借袁绍之名，暗中发展势力。待时机成熟...

就在这时，关羽快步走进：大哥，袁绍派朱灵送来军令，命我们出兵袭扰许都西侧。

刘备与简雍对视一眼，心照不宣。

回复朱灵将军，刘备淡淡道，就说我军即刻整兵，三日后出发。

待关羽离开，简雍疑惑道：主公真要出兵？

刘备微笑：出，当然要出。不过嘛...这行军速度，可就由我们说了算了。

就在各方势力暗中谋划之时，一个惊人的消息传到襄阳：袁绍大破曹军，曹操退守官渡。

刘表紧急召集文武商议。

主公！蒯越激动地说，此乃天赐良机！当立即发兵北上，与袁公合围曹操！

就连一向持重的蒯良也认为：此时出兵，正当其时。