还有“声纹菌”，一种生长在废弃音箱旁的菌类，能吸收声波生长，菌盖表面会随着声音的频率变换颜色。老炎发现，在烹饪时播放不同的音乐，能让声纹菌呈现出不同的味道——播放古典乐时偏甜，播放摇滚乐时偏辣。他常常在做这道菜时，让基地的乐师在旁边演奏，做出的菌菇汤味道层次丰富得惊人。
“食材是有灵性的，你对它用心，它就对你回报。”这是老炎常挂在嘴边的话。他对待每一种食材都像对待朋友，会花时间研究它们的生长环境、能量特性，甚至会用精神力（在林奇的指导下学会的基础技巧）与食材“沟通”，感受它们最适合的烹饪方式。
有一次，林奇带回了一种名为“时空浆果”的果实，这种浆果成熟时会轻微扭曲周围的空间，导致果肉的口感忽软忽硬，极难处理。老炎研究了三天，尝试了油炸、炖煮、生食等多种方式，都无法稳定它的口感。
最后，他突发奇想，用自己的火焰异能制造出一个稳定的温度场，将时空浆果放在场中，让火焰的能量中和浆果的空间扭曲力。当温度场稳定的那一刻，浆果的果肉突然变得如同奶油般细腻，咬下去会爆发出带着时空气息的酸甜汁液——那道菜，林奇说吃出了“岁月的味道”。
为了寻找更多珍稀食材，老炎甚至会跟着防御队一起出任务。他不像队员们那样战斗，而是背着一个巨大的采集箱，在安全区域搜寻可食用的变异植物、昆虫、鱼类。有一次，他们在沼泽地发现了一种能发光的“荧光虾”，老炎当场用异能烤熟，虾肉带着淡淡的蓝绿色光芒，味道鲜甜得让队员们忘了沼泽的恶臭。
“末世虽然苦，但大自然从来没断过给我们吃的。”老炎看着储藏室里琳琅满目的食材，眼中充满了感激，“我能做的，就是把这些馈赠做好，让大家在吃饱的同时，也能尝到一点生活的甜。”
第三章：厨神之战，火焰与创意的巅峰对决
世界树基地的年度庆典上，除了防御队的比武、种植区的成果展，最让人期待的就是“厨神挑战赛”。
这是老炎提议举办的活动，目的是发掘基地里隐藏的烹饪人才，也让大家在末世里能有个放松的机会。今年的挑战赛格外热闹，不仅有基地的普通厨师参赛，连几个拥有特殊异能的进化者也报了名——一个能让食材快速发酵的“酵母人”，一个能改变食材酸碱度的“酸碱手”，还有一个能让食材悬浮在空中的“悬空者”。
老炎作为评委长，坐在评审席中央，旁边是林奇和几位基地的长老。他穿着特制的银色厨师服，胸前别着一朵用火焰异能凝结成的金属玫瑰，神情严肃又带着一丝期待。
“第一回合，主题是‘能量快餐’。”老炎宣布规则，“限时三十分钟，用基地提供的基础食材，做出既快又能补充能量的食物。”
比赛开始的哨声一响，灶台前立刻热闹起来。酵母人将面团放在手心，异能催动下，面团瞬间膨胀成松软的面包；酸碱手将变异土豆的酸碱度调整到最佳，土豆泥变得格外绵密；悬空者则让锅铲自己在空中翻炒，双手腾出来处理其他食材。
老炎看得频频点头，偶尔在本子上记录几句。他不看重花哨的技巧，更在意厨师对食材的理解和对能量的保留——末世的食物，首先要能补充能量，这是底线。
三十分钟后，参赛作品陆续端上来。林奇尝了一口酵母人做的能量汉堡，面包松软，肉饼多汁，能量密度很高；酸碱手的土豆泥搭配能量蛋，口感细腻，容易消化；而悬空者做的炒面，因为火候控制得不够精准，面条有些过硬。
“能量快餐，快是基础，能量是核心，口感是加分项。”老炎点评道，“酵母人保留了食材80%的能量，最佳；酸碱手75%，次之；悬空者60%，再接再厉。”
第二回合是“创意料理”，没有主题限制，考验的是厨师的想象力和异能的结合度。
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这一次，选手们拿出了看家本领。酵母人用异能让豆腐发酵出酒香味，做出了“醉豆腐”；酸碱手改变了番茄的酸碱度，让原本酸涩的变异番茄变得甘甜，搭配冰丝萝卜做了道“冰火番茄盅”；悬空者则让食材在半空中完成烹饪，做出了一道造型奇特的“悬浮沙拉”。
最让人惊艳的是一位名叫小雅的普通女孩。她没有异能，却对植物有着天生的敏感，能用不同的野菜搭配出复杂的味道。她做的“百草汤”，用十几种能量野菜熬制，汤色清亮，喝下去却能感受到一股温和的能量在体内扩散，连林奇都忍不住多喝了两口。
“创意不是炫技，是找到食材最本真的味道。”老炎给了小雅很高的评价，“异能是工具，不是目的，能让食客感受到食材的心意，才是最好的创意。”
决赛回合，老炎亲自下场，与表现最佳的酵母人进行巅峰对决，主题是“末世之味”。
酵母人选择了用变异蝗虫和能量麦做一道“虫麦千层饼”。他用异能让麦饼快速发酵，同时让蝗虫肉的蛋白质分解成更易吸收的氨基酸，层层叠叠的饼皮中夹着蝗虫肉的鲜香，味道浓烈而直接，充满了末世生存的野性。
老炎则选择了最普通的能量稻米和镜月湖里的清水鱼。他没有用复杂的技巧，只是用火焰异能精准控制着米饭的蒸煮温度，让每一粒米都吸饱水分，变得晶莹饱满；鱼肉则用低温慢烤的方式，保留了最原始的鲜甜。最后，他用涌泉灵莲的泉水做了一碗清汤，撒上一点自己晒的野菜干。
“尝尝这个。”老炎将一碗米饭、一块烤鱼和一小碗清汤放在林奇面前。
林奇先喝了一口汤，清泉的甘甜混着野菜的清香，瞬间抚平了味蕾的躁动；再尝一口米饭，软糯中带着能量麦特有的嚼劲，仿佛能尝到阳光和土壤的味道；最后吃一口烤鱼，鱼肉的鲜嫩在口中化开，没有一丝腥味，只有纯粹的鲜美。