酒杯碰撞的脆响停了。

方才还肥得能糊住人喉咙的酒肉油腻气，此刻像是被抽干了，只剩下冰冷的、带着铁锈味的沉默。

唐生智脸上的笑意，一点点收敛，最后变成一块僵硬的肌肉。

他看着周耀祖，那眼神，不再是长官看下属，而是屠夫在打量一头不听话的牲口。

不要军衔，只要实权。

不要他的人，只要自己挑兵。

不要他的后勤，只要自己管账。

这哪里是在讨赏？

这分明是要在他南京城里，拉起杆子，另立山头！

他唐某人出钱出枪出番号，最后就养出一条不受控制的疯狗？

周耀祖感觉后心那块刚被冷汗浸湿的军服，又被另一层新的冷汗给打透了。

头皮一阵发麻，像是有一万根钢针扎了下来。

但他没躲。

反而把那颗从死人堆里刨出来的脑袋，又往前递了半分，梗着脖子，主动迎上那两道能杀人的目光。

“长官！我们默爷知道，这个要求过分了！”

声音嘶哑，却没半点后退的意思。

“但他给您撂一句话！”

周耀祖往前抢了一步，唾沫星子都快甩到唐生智的脸上。

“南京城火烧眉毛了，他没工夫跟那些被拉来凑数的公子哥、大爷兵磨合！”

“他需要的是一支拉出来就能啃硬骨头、能跟鬼子换命的铁军！”

“只要您点头！”

“这个特战团，就是您嘴里最尖的那颗牙！”

“您让它咬谁，它就咬谁！”

“哪怕是最后一个弟兄，牙都崩碎了，也得给您从鬼子身上撕下一块肉来！”

“绝不堕了您卫戍司令长官的威名！”

这一连串的话，像是一梭子滚烫的子弹，劈头盖脸地打了过去。

整个地下室，连呼吸声都听不见了。

唐生智的手指在红木桌面上，一下，一下，无声地敲着。

他的视线越过周耀祖的头顶，落在那张巨大的南京城防地图上。

紫金山那个位置，被红蓝铅笔画得一塌糊涂。

他眼角的余光，又扫向桌角。

那份来自桂永清的求援电报，薄薄一张纸，此刻却重得能压断他的脊梁。

理智告诉他，不能答应。