没有温度的太阳悬在天际，吝啬地洒下惨白日光。

步星阑的靴子深深陷进半米厚的积雪里，发出清晰的咯吱声。

六人小队如同雪地上散落的黑色棋子，在无边无际的苍白中缓慢移动。

突然间，走在最前头的驰向安一跃而起，蹬着一棵北美雪松三两下攀上枝头，蹲在粗壮的树桠上，指尖捻起一撮黑灰。

“看。”他抛下手里的东西，是根羽毛。

步星阑扬手接住，耳麦中传来沈柒颜清润好听的嗓音。

“羽轴粗壮，直径约3.5mm，羽片边缘呈锯齿状，根部残留少量油脂，这符合大型猛禽或游禽特征，可能是白头海雕，不过……”

她迟疑片刻，又补充：“这个时节并不在迁徙期内，况且白头海雕一般都是在海岸线或者河流附近活动，出现在这里的可能性不大。”

步星阑淡淡应了一声，低头若有所思。

“来看这里。”走在一旁的驰向野蹲在雪地里，透过防寒面罩传过来的声音低沉而又紧绷。

他拂开面前一层浮冰，露出底下清晰的足迹。

那轮廓属于人类脚掌，却诡异地延伸出四道平行的爪痕，仿佛穿上了改造过的靴子，又像是某种正在融合的生物特征。

步星阑走到他身边，军用匕首尖端挑起足迹边缘一片沾着暗褐色污渍的冰晶，凑近护目镜仔细观察。

“不只是在变异。”她低声说道，微微低沉的声线在死寂的雪原上显得格外清晰，“她在‘转化’，比我们预想的要快得多。”

越野车内，沈柒颜全神贯注盯着屏幕上实时呈现的画面。

镜头拉近后，冰晶内部似乎滚动着某种奇异的能量物质。

“样本带回来，我要化验一下。”她立刻嘱咐。

“好。”步星阑拿出取样袋。

驰向野一把接过去，“我来，你手上有伤。”

“又不是什么大不了的伤……” 步星阑瞟了眼自己的左手腕。

“还是注意点。”驰向野握着她的手指，轻轻摩挲两下，低头开始操作。

祁玉越过两人身旁，默不作声低头看了眼，紧了紧狙击枪背带，金属部件在零下二十多度的严寒中，发出细微却刺耳的脆响。

“脚印延伸的方向应该是北路镇。”他深吸一口气，呵出的白雾瞬间凝结成霜。

艾利威摆弄着手中监控设备，头也不抬道：“附近没有别的发现。”

另一边的邵程跟着应了声：“这里也没有。”