李炮那一跤摔得不轻，尾椎骨针扎似的疼，每走一步都龇牙咧嘴。

但比身体更疼的，是脸上火辣辣的羞臊和心里翻江倒海的懊悔。他不敢走大路，专挑人少的小巷子，像只被打瘸了的野狗，耷拉着脑袋，恨不得找个地缝钻进去。

李丽那些恶毒的叫骂还在他耳边嗡嗡作响，张楠楠惨白的脸、孟瑶惊怒的表情、邻居们指指点点的目光，还有那梯子倒塌时“咔嚓”的断裂声……一幕幕在他脑子里循环播放。他这辈子都没这么丢人现眼过！

好不容易捱到家门口，他犹豫了半天，才敢推开那扇虚掩的院门。

院子里静悄悄的，只有灶房方向传来轻微的、锅铲碰着铁锅的声响。夕阳的余晖把院子染成橘黄色，却驱不散李炮心头的阴霾。

他蹑手蹑脚地挪到灶房门口，探头往里一看——只见宋桂芬背对着他，正站在灶台前炒菜。她肩膀微微耸动，时不时抬起胳膊，用袖子飞快地抹一下眼睛。灶膛里的火光映在她侧脸上，能看到清晰的泪痕，眼睛红肿得像核桃。

她甚至没有像往常一样，因为他回来晚了而抱怨或者询问，只是默默地、一下一下地翻炒着锅里的菜，那单薄的背影写满了委屈和隐忍。

李炮的心，像是被一只无形的手狠狠攥住了，酸涩胀痛，比摔疼的屁股还要难受百倍。

自己都干了些什么啊！

为了一个早已不属于自己，他鬼迷心窍，一次次往人家跑，惹得四邻议论，让母亲生气，更让这个真心实意跟自己过日子的媳妇，流了多少眼泪？

今天更是离谱，差点闹出大事，还被亲妹妹当众踹了梯子，摔得如此狼狈不堪！而桂芬呢？她什么都不知道，或者知道了却选择默默承受，还在这个点，拖着可能同样疲惫的身子，给他做饭……

一股巨大的愧疚和自责像潮水般将李炮淹没。他站在门口，进退两难，喉咙像是被堵住了，一个字也说不出来。他想进去帮帮忙，或者说句道歉的话，可脚像灌了铅一样沉重，他没脸进去。

宋桂芬似乎感觉到了身后的视线，炒菜的动作顿了一下，但没有回头，只是抬起袖子，又用力抹了把眼睛，然后继续翻炒，仿佛什么都没发生。

这无声的哭泣和沉默的劳作，比任何哭闹和责骂都更让李炮无地自容。他最终还是没有勇气踏进灶房，灰溜溜地拖着疼痛的身体，躲回了自己屋里，一头栽倒在炕上，用被子蒙住了头。

黑暗中，李丽尖利的骂声、张楠楠无助的眼神、邻居的窃窃私语，交替浮现，但最后定格在他脑海里的，却是宋桂芬那抹着眼泪、在灶台前默默忙碌的背影。

这一次，他是真的知道错了。那种不切实际的幻想，在冰冷的现实和温暖的烟火气对比下，彻底粉碎了。

他现在只盼着，这顿注定难以下咽的晚饭，能快点过去，而他，又该如何才能求得妻子的原谅，弥补自己这些日子来的混账行为。