十人齐齐震颤，眼中白光退去，短暂恢复清明。最前方的老医生艰难转头，看向阿澈。

“救……孩子……”他断续低语，“别让他们……复制母体……那是陷阱……”

话音未落，触须猛然收紧，整个人被拖回阴影之中。

蓝光熄灭。阿澈站在原地，喘息不止。

季延快步上前，一把将他拉回身边：“别靠近红线。”

“他们认得我。”阿澈抬头，“他们知道我是谁。”

“因为他们和你一样。”季延说，“都是被藏起来的孩子。”

白幽握刀而立，目光锁定陈默：“你刚才说要重启生态链，其实根本不是。你想用他们的身体制造新的变异体，对不对？”

陈默没有否认，只是看了眼手腕上的装置：“五分钟后，第一阶段完成。建议你们尽快做决定。”

季延低头看表，表盘蓝光微弱却仍在闪烁。他知道，“方舟”系统需接触旧科技才能完全运行，而唯一的入口，或许就在塔楼顶层。

“我们进去。”他说。

白幽立刻看向他。

“不是投降。”季延低声解释，“是反击。他以为我们别无选择，但他忘了——阿澈的血脉能影响那些触须。刚才那一瞬，它们退缩了。”

“你能利用这一点？”白幽问。

“试试看。”季延说，“但必须靠近他们。”

白幽收刀入鞘，走到阿澈身边，伸手轻抚孩子的头顶。

“听到了吗？”她说，“我们不会让你一个人扛。”

阿澈点点头。

季延望向陈默：“我们站上红线。但你必须保证，在我们通过之前，不得提前激活任何程序。”

“可以。”陈默答道，“但我提醒你们，一旦检测到反抗行为，系统会自动响应。”

“我们知道。”季延说。

三人走向红线。季延走在最前，焊枪背在肩后，左手护着阿澈；白幽殿后，手始终未离刀柄。

随着他们靠近，地面纹路渐渐发光，红线上浮现出淡淡的网格，如同某种扫描正在移动。

季延停在红线前。

“准备好了？”他低声问。

白幽点头。

阿澈深吸一口气，攥紧木牌。

就在此时，陈默忽然开口：

“你们真的以为，只有你们在守护这些孩子吗？”

季延回头。

陈默望着阿澈，眼神第一次失去了笑意。

“我也是遗孤的父亲。”他说，“我女儿就在那十个人里。她今年十二岁，不知道自己是谁，只知道每天醒来都在疼。”