“陈默叔叔……以前帮我捡过螺丝。”他低声说，“有一次我够不到高架子上的齿轮，是他踮着脚帮我拿下来的。”

无人应答。

季延将手表调至扫描模式，对准那半块木牌。屏幕亮起，跳出一串乱码。系统正在解码，进度条缓慢前行。

“这东西不只是信物。”他说，“它能存储信息。很可能与‘种子计划’的核心资料有关。”

白幽皱眉：“你是说，周崇山知道这一点？所以才让陈默接近我们？”

“他知道的，远比我们想象得多。”季延收起手表，“他早有布局。不只是陈默，七号基地里，必定还有其他人被操控。”

阿澈忽然抬头：“会不会……其他孩子也有这样的木牌？”

季延没有回答。

他脑海中浮现出地下那一排排培养舱——上百个孩子，每一个胸前都挂着星星木牌。如果每一块都藏着数据，那么合在一起，究竟会指向怎样的真相？

白幽走到门边，向外张望。通道寂静无声，不见人影，亦无动静。

“我们现在怎么办？”她问。

“先确认有没有埋伏。”季延返回尸体旁，仔细翻检衣物内层，发现一张折叠整齐的纸条。展开一看，上面写着：7-19-3-8-15。

“是坐标？”白幽凑近查看。

“不像。”季延摇头，“更像是编号——七号基地第十九区第三栋第八层第十五号房间，这类格式。”

“他在记录什么？”

“我不确定。”季延将纸条收好，“但他一直在记。这些数字可能是线索，也可能只是干扰项。”

阿澈缓缓走到陈默身边，蹲下身子凝视着他。那张脸已归于平静，嘴角微垂，双眼紧闭，看起来并不像一个恶人。

“他其实不想拿枪的。”阿澈轻声说。

季延走过来，手掌轻轻落在他肩上。

“我知道。”

“可他还是做了。”

“因为他别无选择。”季延说，“有些人本不愿伤害任何人，却被逼到不得不动手的地步。”