李世民的目光锐利起来，他坐直了身体：“检验军械？你倒是对武研院的家当很有信心。”

“利器铸成，终需见血。”李恪坦然道，“骊山演武，虽显锋芒，终究是演练。唯有实战，方能知其优劣。且，高昌城小国寡民，其军备仍以皮甲、弯刀为主，虽有城防，然在我大唐新锐军械面前，不足为虑。此战，可速决，损耗亦在可控之内。”

李世民沉默片刻，手指无意识地敲击着榻沿。他需要考虑的更多：国库、民心、北方薛延陀的动向、东宫的态度……但李恪的话确实打动了他。西域的战略意义毋庸置疑，高昌的挑衅也确实需要回应，而借此机会检验新军械，提升军队战力，更是一举多得。

“你的想法，朕知道了。”李世民最终没有立刻做出决定，“此事关系重大，朕需与宰相、兵部详议。你且将阿史那伦传递的消息，以及你的分析，具折呈上。”

“儿臣遵旨。”李恪知道，这已经是积极的信号。皇帝需要更正式的报告来说服朝臣。

退出甘露殿，风雪扑面而来。李恪深吸一口冰冷的空气，胸中却有一股热流在涌动。西域的风，似乎已经吹到了长安，带着沙尘与金铁的气息。

接下来的日子，李恪更加忙碌。他亲自撰写了详细的奏折，分析了高昌国的现状、军事力量，以及大唐出兵的必要性、可行性和预期收益。同时，他密令武研院，挑选一批最成熟的惊雷弩、改进型的猛火油柜以及一批精良的钢制箭簇、甲片，秘密装箱，做好随时调拨前线的准备。他甚至指示沈括，通过商业网络，开始在凉州等地暗中储备一批粮食和药材，以备不时之需。

朝堂之上，关于西域政策的辩论果然激烈起来。以魏征为首的一些文臣，主张谨慎，认为劳师远征，耗费钱粮，不如遣使斥责，以德服人。而以侯君集为代表的一批武将，则摩拳擦掌，主张坚决打击，扬大唐国威。

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李恪的奏折，成为了支持出兵一方的有力论据。其中对高昌国力的精确分析，对战争损耗的预估，以及对战后丝路利益的展望，都显得有理有据，尤其是提出了“以战验械，提升全军战力”的观点，让不少中间派动了心。

李世民在权衡了数日后，终于乾纲独断。

腊月十六，大朝会。风雪初停，金銮殿内气氛凝重。