他的指令清晰、果决，带着一股不容置疑的杀伐之气，令在场久经沙场的兵部老吏们也为之凛然。

吴王府内，灯火通明，彻夜不熄。王德指挥着亲卫、仆役，紧张地收拾着行装。甲胄、兵刃、地图、文书，以及一些外人难以理解的格物器具，被分门别类，打包装箱。

马周也被李世民特旨，以行军司马的身份，随李恪一同出征，参赞军务。他站在书房中，看着忙碌的景象，对李恪道：“王爷此番出征，与上次不同。上次是救急，是守土。此次，是国战，是开拓。陛下予您如此权柄，既是信任，亦是考验。功成，则王爷声望如日中天；若有闪失……”

李恪正在擦拭他那柄伴随他征战西域的横刀，闻言头也未抬，声音平静却带着金属般的质感：“马先生，自我决定走上这条路起，便从未想过退路。功过荣辱，皆系于战场胜负。此战，我只能胜，不能败！”

他抬起头，目光如炬：“不仅是为大唐，为父皇，也是为了我自己，为了所有追随我的人！吐蕃……必须为他们伸向西域的黑手，付出代价！”

次日清晨，开远门外，旌旗猎猎，甲胄鲜明。比上次规模庞大得多的出征队伍已然集结完毕，精锐的骑兵，整齐的步卒，还有那些装载着“神机”火器和格物器械的特殊车辆，透出一股令人心悸的肃杀之气。

李世民亲自出城，在文武百官的簇拥下，为大军送行。他没有多说什么，只是亲手为李恪斟满一碗御酒，目光深沉地看着他：“恪儿，安西，朕就交给你了。”

“儿臣必不负父皇重托！”李恪双手接过酒碗，一饮而尽，随即单膝跪地，行了一个标准的军礼。起身后，他翻身上马，玄色战袍在风中鼓荡。

他的目光扫过送行的队伍，看到了神色复杂的太子李承乾，看到了面带微笑却眼神难明的魏王李泰，也看到了站在人群后方，面无表情，却目光深邃的吐蕃国师鸠摩罗。

两人的目光在空中短暂交汇，仿佛有无形的刀剑碰撞。