数日后的一个深夜，庭州城内，负责看守格物司外围的一名唐军校尉，在巡逻时被人从背后用淬毒的吹箭射杀，尸体直到换岗时才被发现。几乎同一时间，格物司库房外墙发现了试图挖掘的痕迹，虽未得逞，却足以令人心惊。

消息传来，李恪震怒！敌人竟然将手伸到了他的核心重地！

“查！掘地三尺也要把这些人挖出来！”

就在庭州城内风声鹤唳之时，远在千里之外的高昌，侯君集也遇到了麻烦。一支来自河西的、满载着打造重型床弩所需优质木材的运输队，在穿越莫贺延碛边缘时，遭遇了罕见的沙暴，损失惨重，更为蹊跷的是，引导车队的几名老向导，竟在沙暴中离奇失踪，生死不明。

坏消息接踵而至，仿佛有一只无形的黑手，在安西的背后，不断制造着麻烦与创伤。

松赞干布的报复，没有雷霆万钧的攻势，却如附骨之疽，悄然蔓延。

李恪知道，他面临的，是一场不同于以往任何一次的战斗。敌人隐藏在暗处，利用着广袤的地形和复杂的人群，进行着无声的消耗与破坏。

他走到窗边，望着庭州城外苍茫的夜色，眼神锐利如鹰。

“松赞干布，你想用这种方式拖垮我？那你未免太小看我李恪，太小看我大唐了！”

“你想玩暗的，本王就陪你玩到底！看看是你吐蕃的‘雪豹’利，还是我大唐的‘百骑’更锋！”

他深吸一口冰冷的空气，胸中的斗志如同被点燃的烽火。

这盘棋，才刚刚到中局。真正的较量，现在才开始！