“阿史那社尔、契苾何力，”李恪看向两位归附部落首领，“你二部此次协助‘破雪营’，有功于国。本王不会亏待你们。庭州官市，特许你二部设立专属商栈，税率减半。另外，新铸的‘安西通宝’，优先供应你二部流通。”

两位首领闻言大喜，连忙躬身道谢：“谢王爷恩典！我等必誓死效忠大唐，效忠王爷！”实实在在的利益，比任何空泛的承诺都更能凝聚人心。

处理完军政要务，李恪在马周的陪同下，走出都督府，漫步在庭州的街道上。

看着眼前逐渐恢复繁华的景象，听着耳边传来的各族语言交织的叫卖声，李恪心中并无多少志得意满，反而充满了对未来的思量。

“马先生，安西初定，然根基尚浅。吐蕃虽暂受挫，但其国本未伤，松赞干布更非庸主，必不会甘心。未来之挑战，恐怕更为严峻。”

马周颔首，深以为然：“王爷明鉴。如今安西，外有吐蕃虎视，内有新附之民心思各异，更有朝中……暗流涌动。王爷如今身处风口浪尖，一举一动，皆牵动各方视线。”

他话未说尽，但李恪明白其意。他在西域功劳越大，权柄越重，长安城内的太子、魏王，乃至那位雄才大略的父皇，心中的想法便越复杂。

“木秀于林，风必摧之。”李恪轻声念出这句话，随即却笑了笑，笑容中带着一丝桀骜与自信，“然而，若这棵树本身便是铜枝铁干，扎根万丈，又何惧区区风雨？”

他停下脚步，望向远方巍峨的天山雪峰，目光深邃而坚定。

“安西，不仅是大唐的西陲屏障，更是未来帝国通向更广阔天地的桥梁。这里的每一寸土地，都浸透着将士们的鲜血，也承载着万千黎民的生计。我既受命于此，便要做这中流砥柱，定风波，安黎庶，开太平！”