她下意识地抚向发间，那里空荡荡的，那支折断的梅枝已不知所踪。或许，连同那日猎场上奋不顾身的冲动，一同被这宫廷的肃杀所淹没。

就在她神思不属之际，一名内侍匆匆而来，神色恭敬却带着一丝异样：“崔司籍，陛下口谕，宣您即刻前往紫宸殿偏殿见驾。”

紫宸殿偏殿？并非商议公事的外殿，也非日常起居的后殿，而是他偶尔休憩、召见极心腹之人的私密所在。此刻宣她前去……

崔芷柔心中微紧，面上却依旧平静：“臣女领旨。”

跟随内侍穿过重重宫阙，来到紫宸殿偏殿。殿内不似正殿那般威严肃穆，陈设雅致，燃着淡淡的龙涎香。李恪未着龙袍，只一身玄色常服，负手立于窗前，望着窗外萧瑟的秋景。听到脚步声，他缓缓转过身。

不过数日未见，他似乎清减了些许，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，但那双眼睛，却比以往任何时候都更加深邃，更加……锐利，仿佛能洞穿人心。

“臣女参见陛下。”崔芷柔依礼下拜。

“平身。”他的声音有些沙哑。

殿内侍立的宫人早已悄无声息地退下，只剩下他们二人。

沉默在殿内蔓延，带着一种无形的压力。崔芷柔垂眸而立，能感受到他落在自己身上的目光，复杂难辨。

良久，李恪才缓缓开口，声音低沉：“那日秋狩……多谢你。”

“陛下洪福齐天，自有神明庇佑。臣女微末之举，不足挂齿。”她依旧用最标准的答案回应。

“微末之举？”李恪走近一步，目光紧锁着她，“若非你那卷毡毯，朕或许不会坠马，但‘照夜玉狮子’必废，场面必将更加混乱。你为何会恰好在那里？又为何……会带着那样一卷厚重的毡毯？”

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他的问题，直指核心。那并非巧合。

崔芷柔心口一跳，知道瞒不过他。她抬起眼帘，迎上他探究的目光，声音依旧平静：“臣女在整理旧档时，见前朝多有猎场意外记载，心中不安。那毡毯……本是预备着，若陛下或哪位宗亲勋贵猎获颇丰，席地休憩时用以铺设，更为舒适些。”她将早有准备的说辞缓缓道出，将一切归于职责与本分，将自己的担忧与情急，深深掩藏。