立政殿的宫门，在崔皇后身后缓缓合拢，将外界的喧嚣与探究暂时隔绝。殿内烛火通明，映照着崭新的凤纹陈设，空气里弥漫着清雅的檀香，却依旧带着一丝陌生的、属于至高权柄的冰冷气息。

宫人们皆已屏退，偌大的殿宇只剩下她一人。她并未立刻卸下那身沉重的朝服与凤冠，只是缓缓走到窗边，推开一扇支摘窗。夜风带着初春的微寒涌入，吹动了殿内的纱幔，也让她因连日紧绷而有些混沌的头脑清醒了几分。

月光如水，洒在殿前汉白玉铺就的庭院中，将那几株新移栽的、含着苞的海棠映照得轮廓分明。远处，紫宸殿的轮廓在夜色中巍然矗立，如同沉默的守护者。

她伸出手，指尖无意识地拂过窗棂上精致的雕花。从尚宫局典簿到母仪天下的皇后，这身份的转变太过迅疾，即便以她之心性，此刻独处，亦难免生出几分恍惚与……难以言喻的孤寂。

这凤座，是荣耀，亦是牢笼。从此，她不能再如从前那般，只专注于一方书库、几卷文书。她需平衡六宫，应对前朝若有若无的目光，更要时刻谨记，自己的一言一行，皆关乎帝王颜面、国家体统。

肩上的重量，前所未有。

就在她凝神静思之际，殿外传来极轻微的、几不可闻的脚步声。那步履行进间的韵律，是她所熟悉的。

她的心微微一动，转过身。

殿门被无声地推开，一道玄色身影踏着月色，悄然步入。李恪未着龙袍，只一身简单的常服，墨发以玉簪松松挽起，眉宇间带着一丝处理完政务后的疲惫，却在看到她的一刹那，化为难以掩饰的、深邃的温柔。

他没有让内侍通报，亦未摆出帝王的仪仗，就这样如同寻常丈夫归家般，来到了她的立政殿。

“陛下。”崔芷柔敛衽欲拜。

他快步上前，伸手托住了她的手臂，阻止了她的行礼。他的掌心温热，透过薄薄的衣袖传来，带着令人安心的力量。

“此处没有外人，不必多礼。”他的声音低沉，在寂静的殿中显得格外清晰。他的目光落在她身上那袭华美却沉重的皇后朝服上，微微蹙眉，“这些东西，戴着累了吧？”