秦王派人携带万金到魏国离间信陵君和魏王，使者找到晋鄙的门客，让他们对魏王说：信陵君流亡在外十年，如今重新担任魏将，诸侯都听命于他，天下只知有信陵君而不知有魏王了（这句话的杀伤力真的太大了）。秦王又多次派人向信陵君祝贺：公子何时能成为魏王？魏王每天听到这些谗言，渐渐信以为真，便派人取代信陵君统率军队。信陵君知道自己因谗言而再次被废，便称病不上朝，日夜以酒色自娱，四年后去世，酒色伤人呀。韩王前来吊唁，信陵君的儿子感到非常荣耀，将此事告诉了子顺。子顺说：你必须按照礼节辞谢。邻国君主吊唁，国君应主持丧事。如今国君没有命令你接受吊唁，你不能接受韩王的吊唁。于是信陵君的儿子辞谢了韩王的吊唁。

五月丙午日，秦庄襄王去世。太子嬴政继位，这时他只有十三岁，国事全部委托给文信侯吕不韦，尊称吕不韦为“仲父”。嬴政这个人有细长的眼睛、高鼻梁、鸷鸟一样的胸膛、声音如豺狼，心如虎狼，司马迁在《史记?秦始皇本纪》中这么描述。同年晋阳发生叛乱。

公元前246年，也是嬴政即位第一年。秦将蒙骜率军平定了晋阳的叛乱。

韩国为了消耗秦国的国力，使其无力东征，便派水工郑国到秦国做间谍，建议秦国开凿泾水，从仲山开始修渠，沿北山向东注入洛水。工程进行到一半时，郑国的间谍身份被发觉，秦人想要杀了他。郑国说：我虽然为韩国延长了几年的寿命，但渠修成后，对秦国也是万世之利。于是秦国让他继续主持修渠工作。渠成后，引来的淤水灌溉了四万多顷盐碱地，每亩收成达到一钟，关中地区因此更加富饶。

公元前245年，秦将麃公率军攻打魏国的卷城，斩杀魏军三万人，这又让魏国伤筋动骨了。赵国任命廉颇为假相国，率军攻打魏国，攻占了繁阳。同年，赵孝成王去世，其子悼襄王继位，派武襄君乐乘取代了廉颇。廉颇大怒，带兵攻打乐乘，乐乘不敌逃走，廉颇也出奔魏国。廉颇到了魏国有些时间了，但魏国并不信任和重用廉颇。赵国军队多次被秦军围困，赵王想重新起用廉颇，廉颇也想再次为赵国效力。于是赵王派使者去察看廉颇是否还能带兵打仗。廉颇的仇人郭开贿赂使者，让他诋毁廉颇。廉颇见到使者后，为了证明自己还能带兵打仗，一顿饭就吃了一斗米、十斤肉，披甲上马，以展示自己还能作战。使者回去报告赵王说：廉将军虽然老了，饭量还不错；但与我坐了一会儿，就去了三次厕所。赵王认为廉颇老了，便不再召他回国。楚国暗中派人迎接廉颇，把他迎接到了楚国。廉颇担任楚将后，没有立下战功，说：我想指挥赵国的士兵作战，但这愿望到他死也没能实现，最终在寿春去世。一代名将也抵不过小人的谗言，死在了异国他乡。

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公元前244年，秦国发生了大饥荒，秦将蒙骜带兵攻打韩国，攻占了韩国十二座城池。

赵王任命李牧为将，带兵攻打燕国，攻占了武遂、方城俩个地方。李牧是赵国北边的良将，曾驻守代郡、雁门防备匈奴。他有权根据需要设置官吏，收取的租税都送入幕府，作为士兵的军费，每天杀几头牛犒赏士兵；训练士兵骑马射箭，谨慎管理烽火台，多次派间谍打探匈奴的消息，并下令：“匈奴入侵时，立即收兵防守。有敢擅自出战捕虏者斩！”匈奴每次入侵，烽火台都及时报警，军队便收兵防守，不与匈奴交战。这样过了几年，赵国边境没有一点损失。匈奴就认为李牧胆小如鼠，连赵国边兵也认为自己的将军胆小。赵王也责备李牧，李牧依然和以前一样。赵王大怒，就派人前去取代了李牧的职位。一年多后，赵军多次出战，屡战不利，那损失是相当惨重，导致边境都无法耕种放牧了。于是赵王再次请李牧出山，但李牧闭门称病不出。赵王强行起用他，李牧说：如果一定要用我，我必须像以前那样行事，才敢接受命令，赵王无奈，为了减少损失，只能同意了。

李牧回到边境后，继续按照原来的策略行事。匈奴几年内多次入侵，都一无所获，始终认为李牧是因为胆小不敢出战。边境士兵每天得到赏赐却不用作战，都很着急，都愿意与匈奴一战，让他们尝尝自己的厉害。看到将士这么想打仗，于是李牧就精选了战车一千三百乘，战马一万三千匹，勇士五万人，弓箭手十万人，先进行训练作战；然后大举放牧，让百姓遍布田野吸引匈奴的注意。匈奴小股部队看到放牧的就过来打，李牧就佯装败退，丢下几十人给匈奴。单于听说后，觉得机会来了，就率大军入侵赵国边境。李牧布下奇阵，左右包抄，大败匈奴，斩杀匈奴十多万骑兵，灭掉襜褴，击破东胡，降服林胡。匈奴单于逃走，此后十多年匈奴不敢再靠近赵国得边境，不出手则已，一出手就让你感到恐惧。

在此之前呢，天下有七个文明国家，其中三个国家与戎狄接壤：秦国自陇山以西有绵诸、绲戎、翟、之戎，岐山、梁山、泾水、漆水以北有义渠、大荔、乌氏、朐衍之戎；赵国北边有林胡、楼烦之戎；燕国北边有东胡、山戎；这些戎狄分散居住在溪谷中，各有各得君长，常常聚集在一起的有上百个部落，但没有统一的领导。后来义渠修筑城郭自守，秦国逐渐蚕食其地，到秦惠王时攻占义渠二十五座城。秦昭王时，宣太后诱杀了义渠王，随后发兵灭掉义渠；秦国开始在陇西、北地、上郡修筑长城以抵御胡人。赵武灵王北破林胡、楼烦，修筑长城，从代郡沿阴山直到高阙，设置云中、雁门、代郡。后来燕将秦开在胡人那里做人质，胡人非常信任他；他回国后率军袭击东胡，东胡退却一千多里；燕国也修筑长城，从造阳一直到襄平，然后设置了上谷、渔阳、右北平、辽东郡以抵御胡人。到战国末期，匈奴开始强大。

公元前243年，春季，秦将蒙骜带兵攻打魏国，攻占了魏国旸、有诡两地。三月，秦军撤兵。秦国质子从赵国回国；赵国太子也离开秦国回国。

七月，秦国发生了蝗灾和瘟疫，这再那个时代可了不得。秦国下令百姓缴纳一千石粟米可授予一级爵位。同年，魏安厘王去世，他的儿子景湣王继位。

公元前242年，秦将蒙骜带兵攻打魏国，攻占了酸枣、燕、虚、长平、雍丘、山阳等二十座城池；秦国设立了东郡。

当初，剧辛在赵国与庞煖关系非常要好，后来到燕国做官。燕王见赵国多次被秦国围困，廉颇离开后庞煖担任赵将，便想趁赵国疲敝时攻打它，前去询问剧辛的意见，剧辛说：“庞煖很容易对付。”于是燕王派剧辛率军攻打赵国。赵将庞煖率军迎战，杀死了剧辛，俘虏了燕军两万人，说大话是要付出代价滴，这不剧辛就把自己的命给丢掉了。诸侯国对秦国无休止的攻伐感到忧虑。

公元前241年，楚、赵、魏、韩、卫五国合纵攻打秦国，楚王为合纵长，春申君主持军务，攻占了寿陵。五国联军到达函谷关时，秦军出击，五国军队全部败退。楚王责备春申君，春申君因此逐渐被疏远。观津人朱英对春申君说：“人们都认为楚国强大，但您执政后楚国却变弱了。在我看来并非如此。先王时，秦国与楚国友好，秦国二十年不攻打楚国，这是为什么呢？因为秦国攻打楚国很不方便；假道于两周，背对韩、魏攻打楚国也不可行。如今情况不同了。魏国随时可能灭亡，无法保住许、鄢陵两地，魏国割让这些地方给秦国，秦军距离陈地只有一百六十里。依我看来，秦、楚之间的战争即将爆发。”听了朱英的分析，楚国决定迁都寿春，并命名为郢。春申君被封于吴，继续担任相国。

秦军攻占了魏国的朝歌和卫国的濮阳。卫元君率领其宗族迁居到了野王，依靠山势守住魏国的河内地区。

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公元前240年，秦军攻打魏国，攻占了汲城。同年，夏太后去世，秦将蒙骜去世，这对秦国可是大损失。

公元前239年，魏国将邺城割让给赵国。同年，韩桓惠王去世，其子韩安继位。

公元前238年，秦军攻打魏国，攻占了垣、浦两城。夏季四月，因为天气寒冷，百姓中有冻死的人。秦王在雍城留宿。己酉日，秦王举行冠礼，佩戴宝剑，正式的成年了。秦将杨端和带兵攻打魏国，攻占了衍氏。

当初，秦王即位时年纪尚小，太后时常与文信侯吕不韦私通。秦王逐渐长大，吕不韦担心与太后私通的事情败露，祸及自身，便假称舍人嫪毐为宦官，把他进献给了太后。太后宠幸嫪毐，生下两个儿子，封嫪毐为长信侯，以太原为嫪毐的封地，朝中政事都由嫪毐决定；这时请求做嫪毐门客的人很多。秦王身边有人与嫪毐发生争执，有人告发嫪毐并非宦官，秦王就下令调查嫪毐得事情。嫪毐害怕事情暴露，于是伪造秦王的御玺发兵，企图攻打蕲年宫作乱。秦王派相国昌平君、昌文君率兵攻打嫪毐，双方在咸阳交战，斩杀了嫪毐数百人；嫪毐失败逃亡，最终被抓获。秋季九月，秦王下令诛灭嫪毐三族；其党羽皆被车裂灭族；门客中罪轻者被流放到了蜀地，一共有四千多家。秦王将太后迁到雍城萯阳宫，并杀死她与嫪毐所生的两个儿子。秦王下令：“有敢为太后之事进谏者，一律处死，断其四肢，堆积在宫门外！”为此处死了二十七人。齐国人茅焦请求进谏。秦王派人对他说：“你没看到宫门外堆积的尸体吗？”茅焦回答说：“我听说天上有二十八宿，如今死了二十七人，我这次来正是为了凑满二十八之数，我并不怕死！”使者将此事汇报给了秦王，秦王很生气呀。茅焦的同乡们听说了茅焦得行为后，纷纷带着衣物逃离秦国。秦王大怒说：“这人故意来冒犯我，快召他进来，我要用大锅煮了他，看他怎么凑满二十八之数！”秦王按剑怒坐，口中那是唾沫横飞。使者赶忙召茅焦入宫，茅焦缓步走到秦王面前，先是拜了两拜，然后起身说道：“我听说活着的人不忌讳谈死，拥有国家的人不忌讳谈亡国。忌讳谈死的人无法求生，忌讳谈亡国的人无法保国。生死存亡，是圣主急于想知道的，陛下想听吗？”秦王说：“你说的是什么意思？”茅焦说：“陛下有狂悖的行为，自己不知道吗？车裂假父，囊扑二弟，将母亲迁到雍城，残杀进谏之士，桀、纣的行为也不过如此。天下人听说后，都会对大王离心离德，不再归附秦国，我私下为陛下感到万分得危险！我的话已经说完了，请大王下令杀了我吧！”于是脱下衣服，趴在刑具上。秦王快步走下殿来，亲自扶起他说：“先生请穿上衣服，我愿意听从你的建议！”于是封茅焦为上卿。然后秦王亲自驾车，空出左边的座位，前往雍城迎接太后，回到咸阳后，母子关系恢复如初。

楚考烈王没有儿子，春申君为此感到十分忧虑，四处寻找宜于生子的女子献给楚王，但始终没有生下儿子。赵国人李园带着妹妹想献给楚王，听说楚王不宜生子，担心妹妹入宫后失宠，便请求做春申君的门客。不久，李园请假回家，故意逾期不归。春申君问他原因，李园说：“齐王派人来求娶我妹妹，我与使者饮酒，所以耽误了归期。”春申君问：“已经下聘了吗？”李园说：“还没有下聘。”春申君便纳李园的妹妹为妾。不久，李园的妹妹就怀孕了，李园让她对春申君说：“楚王宠信您，即使是兄弟也比不上。如今您担任楚相二十多年，而楚王没有儿子，楚王百年之后将改立兄弟为王，他们也会重用自己亲近的人，您又怎么能长久保持现在的地位呢？不仅如此，您地位尊贵，执政已久，对楚王的兄弟多有失礼之处，一旦他们继位，祸患将降临到您身上。如今我已有身孕，但无人知道，我侍奉您时间不长，如果以您的名义将我献给楚王，楚王必定宠幸我。如果我生下男孩，那就是您的儿子做了楚王。整个楚国都是您的，您何必再担心不可预知的祸患呢？”春申君深以为然。于是将李园的妹妹送出府，妥善安置后献给楚王。楚王召她入宫，宠幸了她，后来生下男孩，立为太子。

李园的妹妹成为了王后，李园也因此显贵掌权，但他担心春申君泄露秘密，于是暗中豢养死士，企图杀死春申君灭口；楚国很多人都知道此事。楚王病重，朱英对春申君说：“世上有不可预料的福，也有不可预料的祸。如今您处在不可预料的世界，侍奉不可预料的君主，怎能没有不可预料的人呢？”春申君问：“什么是不可预料的福？”朱英说：“您担任楚相二十多年，名义上是相国，实际上已经是楚王。楚王如今病重，随时可能去世，他去世后您将辅佐幼主，执掌国政，等幼主长大后还政于他，或者干脆南面称王，这就是不可预料的福。”春申君又问：“什么是不可预料的祸？”朱英说：“李园不治理国政，却是您的仇人，他不掌兵权却豢养死士已久。楚王一旦去世，李园必定抢先入宫，掌握大权并杀死您灭口，这就是不可预料的祸。”春申君再问：“什么是不可预料的人？”朱英说：“您任命我为郎中，楚王去世后，李园抢先入宫，我替您杀死他，这就是不可预料的人。”春申君说：“你不必多虑，李园是个软弱的人，我又待他不薄，事情怎么会到这种地步呢！”朱英知道自己的话不被采纳，害怕被杀，便逃走了。十七天后，楚王去世，李园果然抢先入宫，在棘门内埋伏死士。春申君入宫时，死士冲出刺杀他，将其首级扔到棘门外；随后李园派官吏捕杀春申君全家。太子继位，即楚幽王。至此，战国四公子全部身死，退出了历史舞台，但他们得故事依然为后人所津津乐道。