公元26年的春天正月，天象发生了日食。

就在这个时候，刘恭看出赤眉军肯定会失败，于是就偷偷教弟弟刘盆子把皇帝的玉玺绶带给还回去，还让他练习推辞当皇帝的话。到了大年初一，大家聚会的时候，刘恭就开口说：“大家拥立我弟弟当皇帝，这份恩情我们兄弟无以为报！但是我弟弟当皇帝都快一年了，天下却越来越乱，这样下去肯定干不成大事，恐怕还会白白送了性命，所以我想让弟弟辞去皇帝，当个普通的老百姓，大家不如另选一位有本事的人当皇帝，希望大家好好考虑考虑！”听罢，樊崇等人就赶紧道歉说：“这都是我们的错呀。”刘恭又坚持要让弟弟退位，这时有人就说：“这事轮得着你宁式侯管吗？”刘恭被吓得赶紧起身离开了。

紧接着，刘盆子就从座位上下来，他先是解下玉玺绶带，然后一边磕头一边说：“现在虽然有了皇帝，但大家还是像土匪一样烧杀抢掠，因此天下人都怨恨我们，也不再信任我们了，这都是因为皇帝没选好。现在我想回家当老百姓，把位置让给有本事的人去当！要是非得杀我来抵罪，我也没地方躲！”说完就哭得停不下来。樊崇和在场的几百人看了，都特别的同情他，全都离开座位磕头说：“都是我们不好，辜负了陛下！从现在起，我们再也不敢胡作非为了！”然后大家就一起抱住刘盆子，重新给他戴上了玉玺绶带，刘盆子又哭又叫的不愿意，可他也没办法。等散会后，大家就都回到营寨里，不再出去捣乱了。看到赤眉军如此听话，长安周边的人都夸赞皇帝聪明，老百姓都争着回长安，城里一下子又热闹了起来。可才过了二十多天，他们又出营抢劫，变得和以前一样。

这个时候，刁子都被他的手下杀死了，他的残部和其他贼寇在檀乡汇合，叫檀乡贼，他们到处在魏郡、清河一带抢劫。而魏郡大官李熊的弟弟李陆，想当内应把檀乡贼引进来。有人就把这事告诉了魏郡太守铫期，铫期把李熊叫来问话，李熊赶忙磕头认罪，说愿意和老母亲一起死。可是铫期却说：“要是当贼比当官开心，你就带着老母亲去找你弟弟吧！”还派人把他送出了城。随后，李熊就找到李陆，并带他到邺城西门，李陆觉得太羞愧，就自杀谢罪了。铫期听闻这个消息，就叹了口气，最后按礼节安葬了他，同时还恢复了李熊的官职。这下，魏郡的人都特别佩服铫期。就在铫期处理完李陆的事情后，刘秀就派吴汉带着王梁等九个将军，在邺城东边的漳水边去攻打檀乡贼，并把他们打得大败，剩下的十多万残兵败将都投降了。刘秀又派王梁和杜茂去安抚魏郡、清河、东郡的百姓，并把这些地方的贼窝都端了，这三个郡总算是太平了，而且交通也畅通了。

到了庚辰那天，刘秀就给所有有功的大臣封了侯，还给梁侯邓禹、广平侯吴汉都封了四个县的地盘。博士丁恭却反对说：“以前封诸侯，地盘都不会超过百里，这是为了让朝廷强大，地方弱小，好管理国家。现在给他们一下封四个县，这不符合规矩。”刘秀说：“以前国家灭亡，都是因为皇帝无道，从没听说过功臣地盘大就亡国的。”阴乡侯阴识是阴贵人的哥哥，因为立了军功，本来该给他增加封地的，他却磕头推辞说：“如今天下刚刚安定，立战功的将军那么多，我要是因为和宫里沾亲带故就增加封地，这实在不能给天下人做榜样，这不就成了亲戚受赏，其他人却要靠立功才能得好处吗。”刘秀听了觉得有道理，就同意了。

这时刘秀就让将军们自己挑想要的封地，大家都选好地方，只有河南太守丁綝想要自己老家那块地。有人问他为啥，他说：“我本事小、功劳少，能有个小地方就知足了！”刘秀就随了他的心愿，封他为新安乡侯。刘秀让郎中冯勤负责给诸侯分地盘，冯勤根据每个人功劳的大小，封地离京城远近，土地肥沃还是贫瘠，安排得那是明明白白，大家都挺满意。刘秀觉得他特别能干，后来就把很多尚书的事都交给他管。这在以前，尚书郎都是从干得久的令史里选择，从这时候开始，皇帝就开始用孝廉来当尚书郎了。

最后，刘秀下令在洛阳建了高庙，又按春夏秋冬祭祀汉高祖刘邦、汉文帝刘恒、汉武帝刘彻；在宗庙右边建了祭祀土地和五谷的社稷坛；在城南建了祭天的祭坛。

这时，长安城里已经没粮食吃了，赤眉军就把能抢的宝贝都抢走，然后一把大火烧了宫殿和集市，还到处杀人抢劫，把长安祸害得没人敢待了。抢劫完之后，他们就带着号称百万的大军往西走，一路上从南山开始，只要见城就抢，一直打到安定和北地。这边邓禹带着军队南下来到长安，他把军队驻扎在昆明池，还专门去拜祭了高庙，又把西汉十一位皇帝的牌位收集起来，派人送到洛阳；完了又去巡查各个皇陵，并安排官员和士兵进行守护。

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这时的真定王刘杨就瞎编了一句预言说：“‘赤九’之后，长瘿瘤的刘杨当老大。”刘杨脖子上长了个大瘤子，他就想用这话来忽悠人，还和绵曼的贼寇勾结在一起。看他这么调皮，刘秀就派骑都尉陈副和游击将军邓隆前去收拾他，结果刘杨把城门一关，不让他们进城。没办法，刘秀又派前将军耿纯带着符节去幽州和冀州，表面上是去慰问王侯，实际上却秘密下令让他抓住刘杨。耿纯到了真定后，就住在驿馆，并邀请刘杨见面。因为耿纯也是真定刘家的人，所以刘杨并没起疑心，而且他觉得自己兵多势众，再加上耿纯的态度也很温和，就带着随从去了，然后他又安排他的几个兄弟带着轻装骑兵守在门外。等刘杨进去后，耿纯先是客客气气的接待他，还把他兄弟也叫了进来，然后就突然关上门，以迅雷不及掩耳之势把刘杨兄弟几个全杀了，杀完人后，耿纯就带兵走了。这可把真定的人都给吓傻了，一时间都没人敢乱动。刘秀觉得刘杨谋反的事儿还没闹大就被杀了，实在有点可怜，就封了他儿子当新的真定王。

到了二月，刘秀就去了修武溜达。

而鲍永和冯衍在确定更始帝死了以后，就开始给更始帝办丧事，还把之前抓起来的储大伯这些人都放了，又上交了官印，还把自己的军队都解散了，头上戴着头巾就去了河内。刘秀见到鲍永后，就问他：“你的手下都哪去了？”鲍永离开座位磕头说：“我给更始帝办事，却没保住他，心里觉得特别愧疚，所以就把军队解散了。”刘秀嘴上说“你做得对”，其实心里很不高兴。后来鲍永因为立了功被重用，冯衍却一直没得到任用。鲍永就劝冯衍说：“当年汉高祖刘邦赦免了季布的罪过，却杀了立过功的丁固；现在咱们遇到了英明的皇帝，你还担心啥！”可冯衍却说：“以前有个人去撩拨邻居家的媳妇，年纪大的那个把他骂了一顿，年轻的那个却回应了他。后来她们丈夫死了，这人就娶了年纪大的那个。有人就问他：‘这媳妇不是骂过你吗，你为什么还娶她？’他说：‘她是别人媳妇的时候，我希望她回应我；当他成了我媳妇时，我就希望她拒绝别人！’老天爷的心思不好猜，但做人的道理却很清楚，坚守道义的臣子，还怕死吗！”

大司空王梁老是不听刘秀的命令，这可把刘秀惹得极为恼火，于是就派尚书宗广拿着符节到军队里去杀王梁；结果宗广只是把王梁关进囚车，然后押回了京城。等到了京城后，刘秀又赦免了他，还让他当了中郎将，去镇守箕关。

壬子这天，刘秀就让太中大夫、京兆人宋弘当上了大司空。随后，宋弘就给刘秀推荐了沛国的桓谭，而桓谭直接被任命为议郎、给事中。这时刘秀让桓谭弹琴，他很喜欢他弹出的那种复杂多变、华丽悦耳的曲调。宋弘听说后，心里就很不高兴。等桓谭从宫里出来后，宋弘就穿着正式的朝服坐在府上，然后派人把桓谭叫过来。桓谭到了之后，宋弘却不让他坐下，而是对他一顿批评，还说：“你是打算自己改正，还是非要我按律法举报你？”这把桓谭吓得赶紧磕头认错，过了好一会儿，宋弘才让他走。

后来，刘秀召集大臣们聚会时，又让桓谭弹琴来活跃气氛。桓谭一看到宋弘在场，弹琴时就紧张得没了平时的水准。刘秀觉得很奇怪，就问他是怎么回事，这时宋弘离开座位，摘下帽子谢罪说：“陛下，我推荐桓谭，是希望他能用忠正的道理引导陛下。可他却让陛下沉迷于低俗的音乐当中，这是我的过错呀。”刘秀听了也赶紧认错。

这时的湖阳公主刚刚守寡，刘秀就和她聊朝廷里的大臣，想看看她看上了谁。公主说：“宋弘的风度、品德和才能，大臣里没人能比得上。”刘秀说：“这我得想想办法才行。”后来刘秀就召见宋弘，刘秀则让湖阳公主躲在屏风后面，然后问宋弘：“俗话说‘人一富贵就换朋友，一有钱就换老婆’，这是人之常情吧？”宋弘说：“我只听说过，贫穷卑贱时结交的朋友不能忘，一起共患难的妻子不能抛弃。”听到他这么说，刘秀回头就跟公主说：“这事办不成了！”

刘秀当初讨伐王郎的时候，彭宠不仅派精锐骑兵帮忙打仗，还不断的运送粮食。等刘秀追击铜马军到了蓟地，彭宠就觉得自己功劳大，就盼着能得到丰厚的回报。可刘秀给的待遇没达到他的预期，他心里就特别不爽。等到刘秀登基后，吴汉、王梁等人都当上了三公，而彭宠却啥封赏都没有，这就让他更郁闷了，还抱怨说：“照这么说的话，我也该封王啊！难道陛下把我忘了？”当时北方各州都被战乱破坏得不成样子，只有渔阳还算完好，而且渔阳有以前的铁官，彭宠靠做生意，也攒下了不少粮食和财宝，日子倒是越过越富足。