西平人郭夫人受到魏明帝的宠爱，毛皇后失宠。魏明帝游览后花园，举行私宴极为欢乐。郭夫人请求邀请皇后，魏明帝不允许，还禁止左右侍从泄露此事。毛皇后知道了这事，第二天，就对魏明帝说：“陛下昨天在北园游宴，快乐吗？”魏明帝认为是左右侍从泄露了消息，一怒之下就杀死了十多人。庚辰日，赐死了毛皇后，但还是加谥号为悼。癸丑日，把她安葬在愍陵。同时，提升她的弟弟毛曾为散骑常侍。
冬季，十月，魏明帝采用高堂隆的建议，在洛阳城南的委杰山营建圜丘，并下诏说：“从前汉朝初年，承接秦朝焚书坑儒之后，搜集残缺的典籍，来完备郊祀之礼，四百多年来，废弃了禘祭之礼。曹氏世系源自有虞氏，如今在圜丘祭祀皇天上帝，以始祖虞舜配享；在方丘祭祀皇地后土，以舜的妃子伊氏配享；在南郊祭祀皇天之神，以武帝配享；在北郊祭祀皇地之神，以武宣皇后配享。”
这时，庐江主簿吕习秘密派人向吴国请求派兵，想打开城门作为内应。吴主派卫将军全琮统领前将军朱桓等人前往，到达后，事情败露，吴军撤回。
诸葛恪到丹杨后，便向四部属城的长官发布公文，命令各自保卫自己的疆界，明确建立军队编制；那些归服朝廷的平民，全部让他们聚居屯田。然后调遣将领，部署兵力在幽深险要之地，只修缮防御工事，不与山越交锋，等到他们的庄稼将要成熟时，就出兵收割，让他们连种子都留不下。旧粮已尽，新粮不收，平民又聚居屯田，几乎没有收入。于是山民饥饿困窘，逐渐出来投降。诸葛恪又下令说：“山民弃恶从善，都应当安抚慰问，把他们迁到外县，不得猜疑，不得拘捕！”臼阳县长胡伉抓到投降的山民周遗，周遗过去是个恶人，因困迫暂时投降，胡伉把他捆绑送到郡府。诸葛恪认为胡伉违反了命令，便将他斩首示众。山民听说胡伉因拘捕投降者被杀，知道官府只是想让他们出来而已，于是老幼相扶而出，一年时间里投降的人数，都和原来计划的一样。诸葛恪自己统领一万人，其余的分给众将。吴主嘉奖他的功劳，任命他为威北将军，封都乡侯，调驻庐江皖口。
这一年，魏国把长安的钟虡、骆驼、铜人、承露盘迁到洛阳。承露盘途中折断，声音传到几十里之外。铜人太重，无法运到，只好留在霸城。于是大规模开采铜矿，铸造两个铜人，号称翁仲，并排坐在司马门外。又铸造黄龙、凤凰各一个，龙高四丈，凤高三丈多，放置在内殿前。并在芳林园西北角堆起土山，让公卿百官都去搬运泥土，在山上种植松、竹、杂树、香草，捕捉山禽野兽放到里面。
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司徒军议掾董寻上疏劝谏说：“臣听说古代的直臣，对国家知无不言，不避死亡，所以周昌把高祖比作桀、纣，刘辅把赵后比作婢女。天生忠诚正直之人，即使面对刀砍沸水，也会勇往直前，实在是为当时的君主爱惜天下啊。建安以来，野外作战死亡的人，有的家族灭绝，即使有存活的，也只是遗孤老弱。如果现在宫室狭小，应当扩建，也应顺应时节，不耽误农务，何况是制作无益的器物！黄龙、凤凰、九龙殿、承露盘，这些都是圣明君主不会兴建的，它们的耗费是建造殿舍的三倍。陛下既然尊重群臣，让他们头戴礼帽，身穿锦绣，乘坐华丽的车子，以此与平民区别；却让他们挖地运土，弄得面目黝黑，浑身是泥，双脚沾满污泥，衣冠不整，毁坏国家的光彩来崇尚无益之物，这实在是不应该啊。孔子说：‘君主用礼仪对待臣下，臣下用忠诚侍奉君主。’没有忠诚没有礼仪，国家怎么能立足！臣知道说出这些话必死无疑，但臣自比于牛身上的一根毛，活着既然没有益处，死了又有什么损失！握笔流泪，心与世间告别。臣有八个儿子，臣死之后，就拖累陛下了！”将要上奏时，他沐浴后等待命令。魏明帝说：“董寻不怕死吗！”主管官员上奏要逮捕董寻，魏明帝却是下诏不予追究。
高堂隆上奏说：“如今的小人，喜欢谈论秦汉时期的奢靡之事来动摇陛下的圣心；求取亡国君主那种不合礼制的器物，耗费人力物力来损害德政。这不是振兴礼乐和谐、保全神明福佑的做法。”魏明帝不听。高堂隆又上书说：“从前洪水滔天二十二年，尧、舜君臣只是面向南方从容治理而已。现在没有那时的紧急情况，却让公卿大夫和奴仆一起从事劳役，让四方蛮夷听到，不会是好名声，记载在史书上，也不是美名。如今吴、蜀二贼，不只是没有土地的小寇、聚集乡邑的盗匪，而是僭越称帝，想要和中原抗衡。如果现在有人来报告说：‘孙权、刘禅都施行德政，减轻赋税，遇事咨询德高望重的贤人，凡事遵循礼度，’陛下听到这些，难道不会警惕地厌恶他们这样做，认为难以很快讨灭他们而替国家担忧吗！如果报告的人说：‘那二贼都不行正道，崇尚奢侈没有限度，役使他们的百姓，加重赋税，百姓无法忍受，怨叹之声日益加剧，’陛下听到这些，难道不会庆幸他们疲惫衰败而攻取他们不难吗！如果是这样的话，那就可以换个角度思考，事情的道理也就不远了！亡国的君主自以为不会灭亡，最终导致灭亡；贤圣的君主自以为有灭亡的危险，最终得以不灭亡。如今天下衰败，百姓没有一石粮食的储备，国家没有够一年的积蓄，外面有强大的敌人，军队驻守边境，内部大兴土木，州郡动荡不安，如果有敌寇警报，恐怕那些筑城的民工不会投身战场抵抗敌人啊。另外，将士官吏的俸禄，逐渐被削减，和过去相比，只相当于五分之一，那些休假的人又被断绝了粮食赏赐，不应该缴纳赋税的现在都要缴纳一半，这使得官府收入比过去多了一倍，而支出却比过去减少了三分之二。但财政支出，反而常常不够，征收牛肉之类的小额赋税，前后不断。反过来推想，所有这些费用，必定要用在某个地方。况且俸禄赏赐的粮食布帛，是君主用来恩惠供养官吏百姓、掌握他们生计的东西，如果现在废除，就是夺走他们的性命啊。已经给予他们又夺走，这是产生怨恨的根源。”魏明帝看了奏疏，便对中书监、中书令说：“看了高堂隆的这篇奏疏，让我感到恐惧啊！”
尚书卫觊上奏说：“如今议论的人大多喜欢说悦耳的话：谈论政治，就把陛下比作尧、舜；谈论征伐，就把吴、蜀二贼比作狸鼠。臣认为不是这样。四海之内，分为三个国家，众士人施展力量，各自为自己的君主效力，这和战国时期六国分治没有什么不同。如今千里之内没有人烟，幸存的百姓困苦不堪。陛下如果不加以留意，国家将会衰败，难以重新振兴。武皇帝时期，后宫饮食不过一种肉菜，衣服不用锦绣，褥垫不加装饰，器物不上红漆，因此能够平定天下，留下福泽给子孙，这些都是陛下所看到的。当今的要务，应该君臣上下，核算府库储备，量入为出，还恐怕不够；却不停地大兴土木，奢侈之风日益盛行，国库日益枯竭。从前汉武帝相信神仙之道，说应当取得云外的露水来和玉屑一起服用，所以设立仙掌承接高空的露水，陛下圣明，常常嘲笑这种做法。汉武帝对露水有需求尚且被非议，陛下对露水没有需求却空设承接露水的装置，对爱好没有益处却耗费功夫，实在是圣明的思虑所应该裁断制止的。”
当时有诏书规定，要收回已经嫁给官吏百姓为妻的士家女子，让她们再嫁给士兵，允许用奴仆来赎身，又挑选其中容貌美丽的送入后宫。太子舍人沛国人张茂上书劝谏说：“陛下是上天的儿子，百姓官吏也是陛下的子民，如今夺取那边的人来给这边的人，这和夺取哥哥的妻子送给弟弟没有区别，对于父母的恩情来说是偏私的。另外，诏书允许用年龄、容貌与妻子相当的奴仆来代替，所以富人就倾家荡产，穷人就借贷，高价购买奴仆来赎回自己的妻子。官府以配给士兵为名，实际上却把美貌的送入后宫，把丑陋的才嫁给士兵。得到妻子的人未必欢喜，而失去妻子的人必定忧愁，有的穷困，有的愁苦，都不得志。君主拥有天下却不能得到百姓的欢心，很少有不危险的。况且军队在外几十万人，一天的费用不只千金，倾尽天下的财物来供给这项开支，还恐怕不够，何况还有后宫中额外的、没有登记的宫女。皇后外戚之家，赏赐没有节制，朝廷内外相互援引，花费相当于军队的一半。从前汉武帝挖地造海，堆土为山，全靠当时天下统一，没有人敢与他抗衡。自从天下衰败混乱以来，四五十年间，战马不离鞍，士兵不解甲，强大的敌人就在边境，企图危害魏室。陛下不兢兢业业，想着崇尚节俭，却致力于奢靡，中尚方制作玩赏的器物，后园建造承露盘，这确实能让耳目感到愉悦，然而这也足以助长敌人的野心啊！可惜啊，舍弃尧、舜的节俭而做汉武帝的奢侈之事，臣私下认为陛下不应这样做。”可惜魏明帝不听。
小主，
这时，高堂隆病重，口述上疏说：“曾子有句话说：‘人将要死的时候，他的话是善意的。’臣的病日益加重，没有好转的迹象，常常担心突然去世，忠诚之心不能彰显，臣的赤诚之心，希望陛下稍加阅览！臣观察夏、商、周三代拥有天下，圣贤相继，历经数百年，每一寸土地都是他们的，每一个百姓都是他们的臣民。然而夏桀、商纣之类的君主，放纵私欲，皇天震怒，国家变成废墟，纣的头被挂在白旗上，桀被放逐到鸣条，天子的尊位，被商汤、周武王拥有。难道他们是外人吗？他们都是圣明君主的后代啊。黄初年间，上天显示警戒，有奇异的鸟，在燕巢中生长，嘴爪胸部都是红色，这是魏室的大怪事。应当防备朝廷内部有像鹰一样飞扬跋扈的大臣。可以选拔诸王，让他们统治封国、掌管军队，像棋子一样分布各处，镇守安抚京城地区，辅佐帝室。皇天没有亲疏，只辅助有德行的人。百姓歌颂德政，国家就会延续长久；百姓有怨叹，上天就会停止授命而传给有能力的人。由此看来，天下是天下人的天下，不只是陛下的天下啊！”魏明帝亲手写诏书深切慰劳他。不久，高堂隆去世。
对此，陈寿评论说：高堂隆学业精深，立志匡正君主，借着天象变异陈述警戒，言辞恳切真诚，真是忠诚啊！至于他一定要更改历法，让魏以虞为祖，这就是所说的用意超过了常理吧！