众人顿时又是好气又是好笑，昌叔则赶忙捧了温水来浇，嘴里念叨着：“造孽哟，当心扯下块肉来！”

一场小小的骚动过后，码头重归平静，只剩下漫长的等待。

时间一点点流逝，炭火渐渐失了热力，众人的期盼也随之冷却，化作了压在心头的沉重忧虑。

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人群里，几位老渔民开始低声议论。他们都清楚南滩的规矩：最好的渔场全被白人占了，华人渔民只能在边边角角的贫瘠海域里刨食。

若斗胆闯进去，轻则挨一顿毒打，碰上心黑的，辛辛苦苦凑钱买的渔船都会被恶意凿沉。

不仅渔获少，卖鱼也没好位置，偶尔还要被勒索。

有些白人主顾，收了鱼扭头就走，钱更是无处可讨。为此，鱼市上还生出一帮专收华人渔获的掮客，价格压得极低，不卖给他们，便叫些爱尔兰人来闹事。

黄阿贵前几日揽下了差事，挨家挨户去谈，拍着胸脯保证：捕鲸厂后面的海域任大家去捞，那里常年无人捕捞，鱼虾取之不尽。陈九更是许下承诺，收价比鱼市高两成，有多少要多少。

可应者寥寥。鱼市上“陈九持枪对峙红毛番”的事迹，非但没能鼓舞人心，反而起了反作用。

许多人私下嘀咕，说这是哪里新成立的华人帮派，今天把鱼卖给了他们，只怕明日又要被爱尔兰人再收一笔“平安银”，里外不是人。

黄阿贵说得口干舌燥，收效甚微。

陈九劝住了他，让他直接放出话去：今天，捕鲸厂码头，收鱼生意正式开张！信与不信，一试便知。

捕鲸厂近海处他们已经下网试过，虽然大多是些小型鱼类和虾贝，但是足够多。

顺着码头方向驾船出去不到一个时辰，就是枪乌贼、海胆、鲑鱼、鲭鱼和鳕鱼等海鲜。