菲德尔

见信如晤：

提笔时总想起甘蔗园的日子。自从我们离开古巴闯金门，一别已经好几个月，如今我守着海湾的捕鲸厂，不知道你近况如何，倒也应了那句“四海浪荡，各安天命”。

捕鲸厂现下人越来越多了，百来个兄弟拿鱼叉砍刀守着。上月红毛崽子来犯，被我们打退，尸首丢进涨潮的海湾。

前些天又和他们做过一场，各有死伤。

眼下正把海湾捕到的渔获晾晒，还做些腌鱼，第一批货已经通过华人堂口的海运生意运往广州，盘算着开春包下罐头厂的鲑鱼生意。码头上新到的人说，古巴甘蔗园也在闹契约华工暴动，可是你教他们使的砍刀？

有个不情之请，如果能多救一些，请你在能力范围内多帮助一些。

听闻西班牙政府实施海上封锁，发起了种族灭绝战争，不知道你的近况如何？

前几天华商捎来的消息，古巴目前局势混乱，平民流离失所，很多地区的糖业面临崩溃，我很担心你。

金山的冬天不算很冷，但是海湾边很潮湿，夜里时常被潮水声吵醒。洗衣坊已经开业，姐妹们如今做活很积极。

还有几家铺位正在筹备，不日将开业。

盼兄得空描几笔古巴的生活，也让我等安心。如果日子不好过，也请兄考虑一下来金山，这里华人的日子也不好过，但以你的身份、学识肯定能挣得立身之本。

兄来金山，我想请你接手如今的生意，我想通过铁路往内陆地区运送冰鲜渔获，苦于没有合适的身份，送钱也无门。以兄的身份想必没有问题，金山如今百业具兴，做个富商也好。

不必兄弟阋墙，陷入家族厮杀。

海鸥叼着鱼掠过桅杆时，我总盯着天边的云。上一封信收到了吗？

望回信。

陈九 顿首

写下最后一笔，陈九收起怅然的心情，扣上了手里金属蘸水笔的笔帽，还给了坐在对面的意大利人。

这个笔他用不惯，字也写的歪歪扭扭的。

这位是致公堂重金聘请的白人律师，跟他们一起上的火车。

煤灰混着露水，压在中央太平洋铁路6号列车的铁皮顶上。

陈九嗅着三等车厢里经年的汗酸味，叹了口气再次检查了一下，准备到了萨克拉门托就寄出去。

对于拯救他们于水火的菲德尔，他内心充满了感激，却总是不知道如何回报，更隐隐担心他的安危。

后座的王崇和，正眯着眼睛休息。身边坐着有些许紧张的记者威尔逊。

见识过王崇和骇人的刀光，威尔逊老实如鹌鹑，认了命。

收了陈九一大笔钱，他被强行带上了火车也没说一句怨言，不管怎么样，也不管这帮人准备如何利用他，至少活下来了不是吗，还拿了一笔钱。

“先生需要报纸吗？”戴着破毡帽的白人报童挤过狭窄过道，正壮着胆子推销。

陈九抛出一枚硬币，展开报纸，报纸上密密麻麻的英文让人眼晕。他顺手递给身边的刘景仁，让他先看一遍再念给自己。

斜对角座位上的白人男子非常不满地盯着自己，不耐烦地扯动表链。这人裹着定制的羊毛大衣，袖口却沾着廉价妓院刺鼻的香味。他冲身旁的意大利律师昂了昂下巴。

“这位先生，您的仆役竟敢借用您的笔？”

他的腔调上挑，“这些黄皮，他该用搓衣板，而不是书写文字。”

“你竟然还让他坐自己对面？”

“他就应该站在一边候着！”

意大利律师卡洛·维托里奥没理他，虽然他也认可这句话。

这位讼棍此刻正用绒布擦拭眼镜，上面沾上了白人男子的唾沫。

他领了致公堂的钱，带着这几个人去萨克拉门托解决麻烦，没心情跟这些有点小钱的暴发户拌嘴。

要不是雇主只能坐三等车厢，他早就自己掏钱去了头等车厢，就不用忍受这车厢里的臭气。

更何况，卡洛律师瞥见陈九手上的老茧，那冷冰冰刺过来的眼神，没心情展露自己的“威严”。

这帮华人和那群红毛醉鬼一样难惹。

他不用看都知道，刚刚那份报纸上的头版肯定是之前那场大暴乱。

如今这个屠杀事件闹的全美沸沸扬扬，各大报纸都在争相报道，承认“暴徒的暴行让文明蒙羞”，但笔锋一转将华人社区描述为“道德败坏的集合体”，强调”所有华人都参与了地下经济，主动招致攻击”。

这种叙事将结构性种族压迫简化为“华人咎由自取”，甚至暗示屠杀是“清理城市污垢的必要代价”。有些报纸甚至称华人是“白人工人的寄生虫”。

他这种接受过精英教育的人自然不屑一顾，但显然，经过上百份报纸的大肆渲染，身边这种没脑子的蠢货已经信以为真，不分昼夜、不分场合地大肆攻击华人。

如今，圣佛朗西斯科的底层情绪被渲染的十分不稳定，随处可见的白人冲着华人商店、小贩扔垃圾，吐唾沫。

不过，这跟他有什么关系。

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五百美金去一趟萨克拉门托，不需要出庭，不需要翻译，只是走一趟，打听打听消息，他根本不在乎雇主是谁。

随便走一趟，聊几句天，就当自己是旅游了，这种钱干嘛不赚？

坑黄皮猴子的钱他毫无心理负担。

陈九将信纸对折三次，塞进衣服内衬的夹层。

“该死的！”

“黄皮猴子！我在跟你说话！”

那人见意大利律师没接话，有些恼羞成怒，把怒气撒在了陈九身上，他猛地踹向桌板，墨水瓶差点翻倒。陈九在摇晃中扶住，手指扣住桌沿。

他抬头看了一眼仍然在叫嚣的白人男子，不发一言。

“黄皮猴子就该泡在肥皂水里！”

白人男子一巴掌拍在桌上，手指戳向陈九再度低垂的眉眼，“去年你们这些苦力弄翻的运煤车，害我损失了好多钱…”

这群白猪！

他有点后悔坐到车厢里了，也许自己就该带着人也去扒运煤车。

陈九按捺住逐渐焦躁的心情，舒了一口气。

赵镇岳托人送钱，至公堂的白纸扇带着两个武师月前去了萨克拉门托，给一个白人当贴身保镖，前半月还有电报，后面将近半个月都音讯全无。

赵镇岳派了第二波人去了萨克拉门托，仍然石沉大海，这让他生出些不好的预感，为此上门求了陈九，希望他能亲自去一趟，找寻一下。

至公堂的“白纸扇”远比他这个临时架上去的红棍值钱，全美可能就仅剩的唯一一个耶鲁的独苗华人毕业生，在陈九的心中，这样一位上知天文，下知地理的人物比起他的烂命不知道金贵多少。