“比那更重要。”陈九抬起头，

“我要开一家先进的造船厂。一家能造出蒸汽铁甲舰的现代化造船厂。”

菲德尔脸上的玩世不恭也消失了，取而代之的是一种前所未有的凝重。

他放下酒杯，身体前倾，死死地盯着陈九：“陈，告诉我，你不是在开玩笑。”

“你知道那意味着什么吗？那不是生意，那是战争！是叛乱！美国政府绝不可能允许任何私人，尤其是一个中国人，拥有那样的力量！”

“你看我像是在开玩笑吗？”陈九反问。

“这些年，我看得太多了。”

“我看到了横滨港里那些挂着太阳旗的日本军舰，看到了香港维多利亚港里英国人的铁甲舰队，也看到了美国人自己的白舰队是如何在海上耀武扬威的。

我还看到了大清国。我见过了刘坤一那样的封疆大吏，也见过了陈兰彬那样的钦差大臣。他们不是傻子，他们也知道船坚炮利的重要性。他们也在搞洋务，也在花大价钱从欧洲买军舰，买大炮。”

“但是，他们只知买，不知造。他们以为花钱就能买来国防，买来尊严。

我一个渔民而已，在美国几年，我都看清了。

一艘军舰，从设计到下水，再到形成战斗力，背后需要的是什么？是钢铁厂，是发动机厂，是能造出合格炮管的兵工厂，是无数懂得操作和维修这些复杂机器的工程师和技术工人！是一整套完整的工业体系！这些东西，是花多少钱都买不来的！”

“买来的船，打起仗来，炮弹坏了一颗，都得看洋人的脸色。船身破了个洞，都得求着洋人的船厂来修。这样的水师，不过是一支雇佣军，一支随时可能被掐断脖子的纸老虎！

大清国的那些官老爷，永远也想不明白这个道理，或者说，他们根本就不想明白。因为造船太难，太慢，远不如花钱买来得省事，远不如把银子揣进自己口袋里来得实在。”

“买船不造船，一旦手中的剑钝了、断了，就只能任人宰割。这就是如今大清国的现状，也是我们所有海外华人困境的根源。”

“我不能再走这条死路了。”

“斯坦福和他的东西方轮船公司，现在发展的很快，太平洋的航运占了至少四成。我虽然有股份，但终究是寄人篱下。他们的船，是英国人造的。他们的核心技术，掌握在白星公司手里。我们只是一个提供廉价劳动力和部分资本的次要伙伴。这种关系太脆弱了。”

“好吧，陈。”

菲德尔长长地舒了一口气，重新靠回沙发里，他似乎接受了这个疯狂的想法，并开始以一个战略家的角度来审视它，

“就算你说得都对。那么，下一个问题是，在哪里建？在谁的名下建？”

“这正是我想和你商量的。”陈九的目光转向菲德尔，

“菲德尔，以你判断，如果我想在海外建立这样一座工厂，哪里是最好的选择？”

“从纯粹的工业基础、技术水平和熟练工人的角度来看，世界上只有一个地方是最佳选择，英国。”

“格拉斯哥的克莱德河畔，纽卡斯尔的泰恩河畔，那里汇聚了全世界最顶尖的造船厂和工程师。阿姆斯特朗、维克斯……这些名字就代表着最先进的战舰技术。那里的钢铁产量、煤炭资源、配套产业链，都是现成的。如果我们能在那里收购或者建立一家船厂，技术上的问题将是最小的。”

“但是，”菲德尔的脸色变得凝重，“政治上的风险，也是最大的。”

陈九点了点头，“英国人绝不会允许一座由华人资本控制的、能生产战略武器的工厂，出现在他们的心脏地带。那不仅仅是商业竞争的问题，那是对他们国家安全的直接挑战。”

“代理人的手段恐怕也并不可行，在英国腹地建厂，资金来源一定会被重重审查。”

他用一种近乎自嘲的语气说道：“我几乎可以想象到那样的场景。我们的工厂刚刚投产，密探就会像苍蝇一样围上来。紧接着，国会就会通过某个专门针对我们的法案，报纸上会充斥着黄祸威胁论。

最后，他们会找一个冠冕堂皇的借口，比如危害国家安全或者违反技术出口管制，将工厂没收，投资血本无归。竹篮打水一场空，辛辛苦苦，最后不过是为女王陛下的海军，免费建了一座新船厂。”

“你说的对，陈。英国绝对不行。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

“那么，美国呢？”

“这里是新大陆，是冒险家的乐园，也是……一个对规则不那么尊重的国家。这里的工业基础虽然不如英国，但也在飞速发展。东海岸的费城、波士顿，同样拥有世界一流的造船厂和技术工人。”

“美国……”陈九重复着这个词，目光再次投向窗外那片灰蒙蒙的城市，

“这里的问题，和英国不同，但同样致命。”

陈九接着说道，“美国的海军虽然远不如英国强大，但他们同样有自己的利益集团。我委托卡洛律师调查，那些与海军部关系密切的东海岸造船大亨，比如克朗普、罗奇，他们会允许一个新的、被调查出有华人背景的竞争对手，来抢夺海军的订单吗？他们会用尽一切商业上和政治上的手段，把我们扼杀在摇篮里。”

就在这时，斜靠在沙发里的菲德尔，突然轻笑了一声。

“陈，我听明白了，你又来给我送钱了。”

“让我想想……大西洋与太平洋造船及钢铁公司，听起来怎么样？它的创始人，是信誉卓着的加州太平洋铁路公司的总裁，潮汐垦荒公司总裁，加州共济会成员。它的成立目的，是为了满足公司日益增长的、横跨两大洋的运输需求，是为了给公司在加拿大承建的宏伟铁路项目提供钢轨、桥梁和机车。这一切，听起来是不是合情合理？”

“铁路公司需要自己的货轮来运输物资和产品，需要自己的船厂来维修和建造船只，没有人会怀疑一家铁路公司为什么要建立钢铁厂和造船厂。”

菲德尔打了个响指，“我现在是宣过誓的美国公民，可以公开地从欧洲招募最好的工程师，从费城和波士顿雇佣最熟练的工人。大规模购买高品质的煤炭，甚至买下一个煤矿。我可以以一个爱国商人的身份，去游说华盛顿的议员，争取政府的支持和订单。我可以让这家公司，看起来和这个国家的任何一家大型工业企业，都没有任何区别。而它真正的股东，则可以永远隐藏在幕后。”

“你的资本，陈，”

菲德尔的目光最终落在了陈九的身上，“不能再像以前那样，明目张胆地出现在任何一份文件上。它必须通过无数个卡洛能够设立的、看起来毫无关联的公司、信托基金，以投资或贷款的形式，悄无声息地注入进来。这会是一个极其漫长而复杂的过程，需要极大的耐心。船厂，不可能一蹴而就。”

“我明白。”

陈九点了点头，笑了笑。

”我只是担心也许你会拒绝。”

菲德尔撇了撇嘴，“你就当我是一个商人吧，你既然信任我，我也没必要推辞。我们是生死之交。”

“我巴不得你多送点钱给我。”

“说实话，我甚至觉得只需要你去奋斗就好了，我只需要躺在家里接收你的产业。等你死了，我就是东海岸最大的商业霸主。”

“你那个华人总会记得给我留一个位置。”

他调侃两句之后，重新说回正事。