他和他带领的团队，由荷兰测绘师、爪哇本地的低级文员和一群经过简单培训的本地调查员组成，抵达了万丹地区的一个村庄。
工作从绘制地图开始。
测绘师们用仪器测量着稻田的边界，灌溉水渠的走向。
将这个在当地人眼中熟悉的村庄，变成了一系列由线条、数字和符号构成的几何图形。
紧接着，是人口登记。
马斯设计了一套详尽的表格，要求记录下每一个家庭的成员信息：姓名、年龄、性别、职业，甚至连家中饲养的水牛数量、拥有的农具种类，都必须一一登记在册。
这项工作遭到了村民们无声却又无处不在的抵制。
当调查员走进村庄时，迎接他们的是一双双警惕而又麻木的眼睛。
村民们或者谎报年龄，或者隐瞒家中的新生儿，或者干脆躲进山里，避而不见。
他们祖祖辈辈生活在这片土地上，早已习惯了与官府的盘剥与索取周旋。
在他们朴素的认知里，官府的每一次“关心”，都意味着新一轮的税收或徭役。
“先生，”一位年长的爪哇村长，恭敬地对马斯说道，“神明庇佑，我们村今年风调雨顺，但人口……唉，前几年的瘟疫，死了不少人，实在是丁口凋零啊。”
马斯看着村长那张布满皱纹、看似憨厚的脸，心中冷笑。
往常这些统计数据通常是通过地方的低级文员和村长大致估算的，里面水分很大。
但马斯也没什么好办法，他只是一个学者，上司也没给他带兵的权利，在吃了几次苦头之后，他的态度强硬了不少，甚至赖着不走，到处问话，总算获得了比之前相对清楚些的数据。
马斯将收集来的数据，汇总成一本本厚厚的账簿。
在这些由数字和表格构成的世界里，他能大致看到这个地区的劳动力结构、财富分布、人口增长趋势。
能简单计算出，这片土地能够榨取出多少税收，能够征召多少劳役。
“知识，就是权力。”
他在写给巴达维亚上司的报告中写道，
“只有我们用数字，将这个模糊的、由风俗和宗族和宗教统治的社会，客观地量化之后，我们才能真正彻底地统治它。
每一次人口登记，每一次土地丈量，都是在巩固帝国的统治。”
他想做的，远不止于此。
他还开始着手提议，对现有的种族分类管理进行强化。
目前的殖民地，欧洲人享有最高法律地位。
其次是“外来东方人”，主要指的是做生意的华人，阿拉伯人和印度人。他们有独立的法律地位和管理规定。
最后是“土着” ，印尼本地居民，还有种植园的劳工，处于最低等级。
他想对不同等级的种族分别制定法律和管理体系，例如欧洲人适用荷兰本土的法律，外来东方人在商业和财产方面，必须遵守荷兰的商法。
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在家庭、婚姻和继承等事务上，允许他们沿用自己的习惯法，爱怎么样怎么样，不管是大清律例，还是自家宗族的规则，请随意。
本地居民和劳工，必须出台一个严苛的，强制管理的单独法律！
这项工作的背后，隐藏着一个更为深远的战略意图。
德利的叛乱，暴露了殖民政府对华人社群内部情况的惊人无知。
他们不知道那些苦力从何而来，不知道他们之间有何种联系，更不知道他们是如何在严密的监视下组织起来的。
而这场在爪哇进行的清查，正是为了杜绝这种情况的再次发生。
今天，他们用这套来管理爪哇人。
明天，当苏门答腊的战火平息之后，他们就会将这套更严酷的枷锁，套在每一个幸存的华人脖子上。
暴力可以摧毁反抗者的肉体，但只有这无孔不入的掠夺体系，才能真正地囚禁他们的灵魂。
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德利的烟草田，在经历了战火的洗礼后，变成了一片荒芜。
那些曾经被精心照料、价值连城的烟草植株，如今或被烧成焦炭，或在无人打理的田地里腐烂，散发着一股令人作呕的霉味。
德利公司的损失是灾难性的。
仓库被毁，设备被砸，但最致命的，是劳动力的彻底真空。
那些曾经像牲口一样被驱使的华工，如今或死于战乱，或逃入丛林加入了叛军，或被荷兰人自己关进了华人区的囚笼。
没有了这双创造财富的手，德利公司，这个曾经的利润巨兽，就成了一具空壳。
在阿姆斯特丹股东们的疯狂施压下，一个迫切的计划被迅速提上日程：寻找新的、更“温顺”的劳动力，来取代那些“开始学会反叛”的华人。
目光，最终还是投向了爪哇。
雅各布·德容，德利公司一位精明强干的地区代理，被赋予了这项几乎不可能完成的任务。他带着一箱子荷兰盾和几名助手，从满目疮痍的棉兰，登上了前往爪哇的轮船。
他的使命，是在最短的时间内，为公司招募到至少五千名愿意前往苏门答腊的爪哇苦力。
见鬼了，这怎么可能？
德容的招工之旅，从爪哇中部的乡村开始。
这里人口稠密，土地贫瘠，许多农民在殖民政府的强迫种植制度下挣扎求生，生活极度贫困。
德容来这之前还以为，这里应该是招募廉价劳动力的理想之地。
然而，他很快就发现，事情远比他想象的要困难。
“去苏门答腊？不，不，先生。”
村长，一边恭敬地接过德容递上的雪茄，一边连连摆手，
“那里的林子里有老虎，有瘴气，还有吃人的巴塔克。我们爪哇人，离了家乡的稻田，活不成的。”
德容很快意识到，
尽管爪哇的人口在快速增长，但大多数爪哇农民对离开自己的土地和家庭，怀有根深蒂固的恐惧和抵触。
他们宁愿在熟悉的贫困中挣扎，也不愿去一个充满未知危险的陌生岛屿。
更重要的是，他们对荷兰人充满了不信任。