临近海湾的一片新辟坡地上，竹质的脚手架林立，号子声与锯木的声音交织，一座规模宏大的建筑已初具轮廓。

这里，便是正在兴建的香港华人医院与附属医学院。

陈九站在工地外围一处稍高的土坡上，双手背在身后，凝视着下方热火朝天的景象。

他穿着一身藏青色长衫，外罩一件黑色马褂，几个护卫远远地站在外围。

这座医院的筹建，倾注了总会上下无数心血，是他在洋人主导的香港，为万千华人争一口“病有所医”之气的象征。

轻微的脚步声自身后传来，

“九哥，”

“风大了，站了快半个时辰了。”

陈九伸出手，向后探去，一只微凉而柔软的手便自然地放在了他的掌心。

林怀舟走到他身侧，岁月待她宽厚，并未在她娟秀的脸上留下太多痕迹，但那双沉静如秋水的眸子里，却总蕴着一段挥之不去的轻愁，那是过早经历世事变故留下的印记。

“按这个进度，明年开春，医院的主体就能落成。医学院那边，图纸也最终定稿了。格洛弗先生从伦敦带来了最新的医学书籍，几位愿意授课的洋人医生也已经初步接洽……”

“你不必关注这些琐事，有我在香港。你的身子也不是铁打的。”

林怀舟轻声打断他，她怨恨陈九伤重时的隐瞒，怨恨他四处奔波，相聚时日无多，却也同样心痛，怜惜。

“这几日，你夜里总睡不踏实，咳嗽也多了。我已让阿娣炖了川贝雪梨，回去要记得喝。”

陈九怔了一下，紧了紧握着她的手，笑道：“不妨事。想我辈华人，在此地终将有一座属于自己的、不逊于洋人的医馆学府，总是要畅快许多。”

林怀舟轻轻叹了口气，知道在医院这件事上劝不动他。

她沉默片刻，海风吹拂着她的发丝，目光掠过繁忙的港口，似乎要望向那更遥远的南方。犹豫再三，她还是将压在心头许久的问题问出了口：

“…苏门答腊和兰芳那边……现今情形如何了？”

“我听闻，荷兰人在苏门答腊增兵了，愈发惨烈。我们暗中输送银钱、军火，屡开兵事，万一……万一事机不密，被港英政府或者荷兰人拿住把柄，岂不是要将总会，将你，都拖入万劫不复之危局？”

这番话，她思虑已久。

婆罗洲与苏门答腊的丛林河道间，硝烟正浓。

他没有立刻回答，仿佛在斟酌词句，又像是在积蓄某种力量。良久，他才缓缓开口，

“臣闻善作者不必善成，善始者不必善终。虽然，必有攘臂而起，持竿而呼者，则响应者众矣。夫斗之者，为利也；赴之者，为名也。今吾辈示之以大义，明其为华胄存亡、为子孙膏壤而战，则知者不惑，勇者不惧，

虽千万人，吾辈亦往矣。”

“事端开启，或许源于利益争夺（斗之者），或许为了扬名立万（赴之者）。这都不要紧。紧要的是，我们开启战事，要让所有在南洋的、乃至天下的华人同胞都明白，我们今日之所为，并非仅仅为了几座锡矿、几条商路，而是为了我华胄之存续，为了子孙后代能在那里拥有一片安身立命的膏腴之地！

只要敢战，能战，这杆旗帜立起来，自会有响应之人。”

“南洋的统治阶级是荷兰人也好，英国人也好，终究是华人和土着人开辟的土壤，”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

总要有人率先振臂高呼，只要旗帜鲜明，目标崇高，自然应者云集。

“……我明白了。”

林怀舟垂下眼帘，

她不是不识大体的女子，否则也不会多年来默默支持丈夫所做的一切。

只是，作为妻子，那份对丈夫安危的担忧，如同细密的丝线，缠绕在心间，无法轻易割断。她轻轻抽回被陈九握住的手，拢了拢被风吹散的鬓发，

陈九敏锐地察觉到了她情绪的细微变化。

他看着妻子沉静的侧脸，那眉宇间化不开的轻愁，似乎并不仅仅源于对眼前战事的忧虑。他忽然想起一事，语气放缓，带着探询：

“怀舟，前日广州又来信了，说是老宅修缮，族中祭祖，希望你我都能回去一趟。你……为何不想回去？我记得，你自定下婚事后离府，便再未踏足过广州城。”

父亲……广州府通判……咸丰七年……

那些被她深埋心底、不愿触碰的记忆碎片，如同潮水般汹涌而至。

她仿佛又看到了那个火光冲天的夜晚，广州城在炮火中呻吟。那时她还只是天真的少女，躲在母亲怀里，听着外面震耳欲聋的洋炮声，以及人们惊恐的哭喊。

身为广州府通判的父亲，奉命固守，最终殒命于洋人的炮火之下。父亲的尸体被拾回来时，几乎不成人形。母亲悲痛过度，不久也撒手人寰。原本和睦的官宦之家，顷刻崩塌。

她成了孤女，被送回庞大的族中寄养。那些往日里和颜悦色的叔伯婶娘，脸色瞬间变得冰冷。

她成了吃白食的累赘，住的是最偏僻潮湿的耳房，穿的是堂姐妹们淘汰下的旧衣，动辄得咎，冷眼与苛责如同家常便饭。族中唯一待她稍好的，是那位常年卧病、不大管事的祖母，但也无力改变她的处境。

“克父克母”、“丧门星”……那些话语时常传入她的耳朵，却只能装作没听见。

她张了张嘴，想对陈九诉说那些不堪回首的往事，但千言万语堵在胸口，最终，化作了一声极轻极缓的叹息。

“九哥，我记忆里早就没那个家了。”

夜风渐起，带着凉意。

远处的工地上，工人们陆续收工，喧嚣渐渐平息，只剩下海浪不知疲倦地拍打着堤岸，发出永恒而沉浑的节奏。

陈九攥着林怀舟的手，两人并肩立在渐浓的夜色里，像两棵相互依偎的树。

“我们要个孩子吧…..”

——————————————————————————

香港，6月，

陈九和陈秉章立于蒸汽轮船的甲板上，陈秉章面露愁容，手中紧握一份南洋重要人物的名单，足有一百多人。

这是香港华人总会耗时两年，耗费无数人力物力整理的机密档案，列满了南洋华商、洪门堂口首领、甲必丹的名字与背景。

一连串的人名皆是南洋响当当的人物。

其中，不少人的身份重合，不仅是大华商，还是洪门大佬，也是洋人任命的“甲必丹”。

档案里的甲必丹多达16位，洪门堂口更是有八十六之巨。