从镇魂塔逃出来时，我们的靴子还沾着塔底祭坛的血泥。阿砚的左臂被血藤缠过，伤口处浮着层青黑色的斑，像某种会呼吸的纹身，每过一刻钟就往心脏的方向蔓延半寸。他说这是“血藤咒”，陈九的笔记里提过，中咒者会在七七四十九天内被藤根从骨头上剥离血肉，最后变成副挂着碎肉的骨架，被血藤当成新的养料。

我们沿着塔后的密道往山外走，密道墙壁渗出黏腻的液体，蹭在手上像婴儿的口水，带着股甜腥气。每隔几步，墙上就嵌着颗人头骨，眼窝对着通道深处，像是在引路。阿砚用匕首撬开一颗头骨，里面没有脑髓，只有团蠕动的白色肉虫，虫身印着细小的人脸纹路，见了光就拼命往骨缝里钻。

“这是‘忆虫’。”阿砚的声音压得极低，匕首上的虫汁正慢慢渗进木柄的纹路里，“以人的记忆为食，被它们钻进脑子里，就会忘了自己是谁。”他突然按住我的肩膀，指向前方，“你看墙。”

密道的转角处，墙壁的石头不知何时变成了暗红色，仔细看才发现是无数细小的牙印——像是被什么东西从里面啃过，石屑里混着指甲盖大小的碎骨。空气里的甜腥气越来越浓，还多了股焦糊味，像有人在炖肉时忘了关火。

“前面有光。”我拽着阿砚的衣角，他左臂的黑斑已经爬过手肘，皮肤下隐约能看见青色的藤状凸起在蠕动。他每走一步都咬着牙，额头上的冷汗滴在地上，立刻被石缝里钻出的细毛吸干——那些细毛是淡粉色的，像刚出生的老鼠毛，密密麻麻地从砖缝里探出来，随着我们的脚步轻轻颤动。

转过弯，密道突然开阔起来，像个天然溶洞。洞中央立着口巨大的铁锅，锅底燃着青蓝色的火，锅里翻滚着粘稠的肉汁，咕嘟声在溶洞里回荡，震得人耳膜发麻。锅沿搭着些半熟的肉块，块头很大，隐约能看出带着指甲的形状——是人肉。

铁锅旁蹲着个穿灰布褂子的老头，背对着我们，正用长柄勺搅动锅里的肉。他的动作很慢，每搅一下就往锅里撒把白色的粉末，粉末遇热后冒出绿烟，甜腥气里立刻多了股桂花香，诡异得让人胃里翻江倒海。

“王屠户？”阿砚突然低呼，声音里带着难以置信的惊骇。

老头缓缓转过身，脸被锅里的蒸汽熏得发红，嘴角挂着油光。他手里的长柄勺还滴着肉汁，看见我们时，脸上的皱纹挤成一团，笑了：“是小砚啊，好多年没见，都长这么高了。”

我浑身的汗毛瞬间竖了起来——这张脸，和镇上肉铺的王屠户一模一样。可王屠户去年冬天明明在自家肉铺里被剁肉刀砍断了手筋，从此关门歇业，怎么会出现在这里？

“你……你不是在镇上养伤吗？”阿砚的声音发颤，左臂的黑斑突然加速蠕动，他疼得弯下腰，冷汗浸透了后背。

王屠户的目光落在阿砚的胳膊上，眼睛亮了亮，像屠夫看见上好的五花肉：“这不是血藤咒嘛，可惜了这么好的身子骨。”他用长柄勺指了指锅里，“来都来了，尝尝？我新调的料，加了‘忆虫粉’，吃了能想起好多忘了的事。”