“什么？周天子被戎狄围困？”齐桓公猛地从宝座上站起，手中的玉杯“啪”地摔碎在地。

传令兵风尘仆仆，跪在地上气喘吁吁：“禀君上，天子在狩猎时遭戎狄突袭，现被困于葵丘，情况危急！”

桓公眼中闪过一丝兴奋，转头看向管仲：“仲父，这不正是你所说的‘尊王攘夷’的良机吗？”

管仲抚须沉思，片刻后道：“确是良机，但需谨慎行事。此次出兵，既要救天子于危难，更要显我齐国威仪。”

“好！那就立即点兵出发！”桓公迫不及待。

“且慢。”管仲拦住桓公，“出兵前，还需做三件事：第一，备足粮草辎重；第二，派使者先行，通报天子；第三，联合诸侯共同出兵。”

桓公皱眉：“为何要联合诸侯？我齐国独自救驾，岂不更显威风？”

管仲微微一笑：“联合出兵，既显我齐国号召力，又可分担军费，更可避免他国猜忌。此乃一石三鸟之计。”

三日后，齐军整装待发。桓公亲率战车三百乘，甲士万人，浩浩荡荡向西进发。更让桓公惊喜的是，接到齐国通知后，宋、卫、郑三国也都派兵前来会合。

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行军途中，桓公与管仲同乘一车。

“仲父，此次出兵，若能成功救驾，我齐国在诸侯中的威望必将大增。”桓公难掩兴奋。

管仲却神色凝重：“救驾固然重要，但臣更担心的是戎狄之患。这些游牧民族骁勇善战，若不彻底解决，终是心腹大患。”

“那依仲父之见，该当如何？”

“臣以为，当在边境修筑长城，设立烽火台，屯田驻军。同时与戎狄开展贸易，以丝绸、粮食换取他们的马匹。如此刚柔并济，方可保边境安宁。”

桓公听得连连点头：“仲父深谋远虑，朕自愧不如。”

正说着，前方探马来报：“禀君上，已发现戎狄营地，距此不过十里！”

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葵丘之地，周天子姬阆（周襄王）正焦急地在营帐中踱步。外面喊杀声不绝于耳，戎狄骑兵不时发起冲击。