楚军主力在子文的指挥下，不再像上次那样分兵，而是集中力量，猛攻栾枝设置在伊洛地区的几处关键营垒。楚军兵力雄厚，器械精良，攻势一波猛过一波。栾枝虽竭力抵抗，但兵力悬殊，防线不断被压缩。

更糟糕的是郑国的消息。郑穆公在楚军巨大的压力下，本就脆弱的意志再次动摇。虽然收到了晋国要求死守的命令，但朝中亲楚派大臣不断鼓噪，描绘楚军破城后的惨状，以及投降后可能获得的“宽恕”。新郑城内，人心惶惶，投降的论调再次甚嚣尘上。

栾枝站在望楼上，看着远处楚军连绵的营寨和不断升起的攻城硝烟，眉头紧锁。他知道，仅凭他手中的兵力，想要长时间挡住子文的主力，几乎是不可能的任务。而新郑，更像是一颗随时可能引爆的炸弹。赵盾主力西调的决定，让他感受到了前所未有的压力，也让他对晋国霸业的未来，蒙上了一层厚厚的阴影。

就在晋国陷入两面苦战之际，东南的吴国，迎来了决定国运的时刻。

伍子胥三顾茅庐，以极大的诚意和吴王阖闾富国强兵的决心，终于打动了那位隐居的兵法大家。一位自称“孙武”的布衣之士，随着伍子胥，走出了山林，来到了吴王阖闾的面前。

孙武其貌不扬，但目光深邃如海，仿佛能洞悉世间一切兵戈诡道。他没有过多的寒暄，直接向阖闾献上了自己所着的十三篇兵法，并当场以宫娥演练阵型，证明了其理论的惊世骇俗。

阖闾阅罢兵法，又见其演练，惊为天人，立刻拜孙武为将军，委托其全权负责吴国军队的改革与训练。吴国的军事力量，在这位兵圣的指导下，开始发生脱胎换骨的变化。

而越国，允常派出的细作，也成功将吴国得到“隐士兵法大家”的消息传回。允常感到了前所未有的紧迫感。

“吴国得此大贤，如虎添翼。”允常对太子凝重道，“我越国必须加快步伐。传令秘密营地，训练再加紧！同时，设法探查那位兵法大家的底细和吴军改革的细节。知己知彼，方能寻得破绽。”

越国的短刃，在黑暗中磨砺得更加锋利，等待着那个一击必杀的机会。

晋国东西两线烽火连天，霸业摇摇欲坠；东南吴国得遇神助，即将化龙腾空；而越国则如影随形，伺机而动。天下的棋局，因晋国这场突如其来的两面战争，而进入了最激烈、最残酷的中盘搏杀。山雨，已不再是欲来，而是轰然降临，席卷天地！