赵盾端坐其上，面无表情。他需要这场胜利来巩固权威，转移国内视线，赵穿的迅猛正合他意。但他也深知其弟的缺点和秦穆公、繇余并非易与之辈。

“林父所虑，不无道理。”赵盾缓缓开口，声音不容置疑，“然兵贵神速，赵穿既已打开局面，岂可贻误战机？传令河西各城邑，全力保障前线粮秣军械供应。另，命驻守辅氏的郤缺所部，向彭衙方向靠拢，以为策应。告诉赵穿，放手施为，但亦需谨慎，若遇秦军主力，不可浪战，当与郤缺部互为犄角。”

这道命令，既给了赵穿继续进攻的底气，也做了一定的风险控制。然而，战场形势瞬息万变，命令的传递和执行力，在广阔的战场上大打折扣。

就在这时，南线栾枝派来的加急军报也送到了赵盾案头。楚司马子玉已率军抵达叶邑，虽未大举进攻，但其小股部队频繁挑衅晋国边境哨所，与郑国军队亦时有摩擦，南线压力明显增大。

内侍又呈上一封来自吴国的密函。吴王阖闾在信中“热情”地通报了越国“恭顺”的近况，并隐约提及越王允常身体欠佳，太子勾践监国，对吴国愈发恭敬，进献倍增。信末，阖闾似不经意地提到，吴国水师已初具规模，未来或可北上，与晋国遥相呼应，“共分楚地”。

赵盾看完密函，冷笑一声，将其置于烛火之上焚为灰烬。

“阖闾、伍子胥，亦非甘于人下者。借我之势，壮其声威，图谋楚国才是真。至于越国……”他眼中闪过一丝轻蔑，“僻处海隅，苟延残喘罢了，暂不足虑。”

当前的重心，仍在西线。他必须确保赵穿能取得一场足够分量的胜利，才能稳住因南线楚军动向而可能浮动的晋国人心，并震慑国内潜在的反对势力。

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就在赵穿与孟明视在河西即将展开决战之际，南方的楚国郢都，发生了一场彻底改变楚国政局乃至天下大势的剧变。

令尹子文，这位支撑楚国霸业数十年的擎天巨柱，在内外交攻、忧愤成疾中，于一个秋雨连绵的夜晚，溘然长逝。临终前，他屏退左右，只对守在榻前的几位心腹留下遗言：“楚国之患，不在晋，而在吴；不在外，而在内。子玉刚愎，王上多疑，吴人狡诈……老夫去后，尔等……好自为之……”

子文之死，如同擎天柱折，整个郢都为之震动。楚王闻讯，亦深感震惊与失落，尽管他对子文晚年多有不满，但也深知楚国能至今日子，子文居功至伟。

然而，悲伤很快就被权力争夺的残酷所取代。司马子玉凭借其军功和在贵族中的影响力，加上楚王对其勇力的倚重，迅速压倒了其他潜在的竞争者，被楚王任命为新的令尹，执掌楚国国政。