北凉王府的书房内，烛火摇曳，映着徐骁那张布满风霜的脸。自将次女徐渭熊送入上阴学宫后，他望着案上摆放的四个子女画像，心中总算松了口气，却又添了几分牵挂 —— 至此，四个儿女中，唯有幼子徐龙象尚未有长远安排。
长女徐脂虎远嫁江南卢府的场景仍历历在目，虽如今再次守寡，独自在江南支撑，可这份婚姻于北凉而言，并非毫无益处。江南世家盘根错节，徐脂虎身处其中，如同北凉安插在江南的一双眼睛，能及时将江南世家的态度与动向传回北凉。每逢家书抵达，徐骁总会反复翻看，从字里行间捕捉着江南的风吹草动，知晓长女在那边的不易，却也明白这份牺牲对北凉的重要性。
长子徐凤年的安排，则藏着徐骁更深的算计。起初，徐凤年为自己挑选了红麝与青鸟两位具备武力的大丫鬟，徐骁看在眼里，并未多言。后来，他又亲自为徐凤年挑选了几位同样身怀武艺、年龄相仿的丫鬟，将梧桐院打造成了一处看似安逸，实则暗藏护卫的居所。紧接着，他便嘱咐徐凤年深居简出，对外摆出一副不学无术的纨绔子弟模样：平日里要么在府中与丫鬟嬉闹，要么带着人上街惹些无伤大雅的小麻烦，将 “浪荡公子” 的形象演绎得淋漓尽致。
徐骁深知，离阳王朝在北凉安插了无数暗探，徐凤年作为北凉王世子，始终是离阳关注的焦点。他要的，就是让这些暗探传回错误的讯息，让离阳王朝产生 “徐凤年不堪大用，短时间内成不了气候” 的错觉，从而暂时放松对北凉的警惕，为北凉争取更多喘息与布局的时间。每当听到暗探传回离阳对徐凤年 “失望” 的评价，徐骁嘴角总会勾起一抹不易察觉的弧度。
相较于对其他子女的长远规划，徐骁对幼子徐龙象的安排，更多了几分父爱的柔软。徐龙象自出生起便自带金刚境修为，那罕见的大金刚体魄，让江湖人惊叹不已，可与之对应的，却是尚未开发的心智。他像个懵懂的孩童，空有一身毁天灭地的蛮力，却不知如何掌控，更不懂世间的人情世故。
徐骁为此思虑了许久。他曾想过将徐龙象送到江湖门派拜师学艺，可又担心龙象心智不全，在外面受人欺负；也曾考虑过请名师入府教导，却又怕引来离阳与北莽的觊觎。反复权衡之下，徐骁最终决定将徐龙象留在自己身边。每日处理完军务政务后，无论多疲惫，他都会去看看徐龙象，陪他玩耍，教他简单的道理。看着龙象抱着自己的胳膊傻笑，用稚嫩的声音喊 “爹”，徐骁心中的坚硬便会融化几分。他知道，自己能做的，就是在龙象真正长大、心智成熟之前，为他撑起一片安全的天地。
就在徐骁为子女谋划的同时，由李义山提出的 “洪嘉北奔” 计划，正有条不紊地推进着。一批批身怀技艺的工匠、学者，在北凉的暗中护送下，从离阳境内悄然北上，前往北境与北凉交界的缓冲地带，还有的更是进入到北莽和匈奴境内。他们带着工具与知识，在那里开垦土地、建立工坊、开设学堂，为北凉积蓄着潜在的力量。
徐骁也会经常去往听潮亭，与自己的阴才李义山商议 “洪嘉北奔” 的进展。两人在听潮亭内对坐，烛火将他们的身影拉得很长。李义山轻摇羽扇，缓缓说道：“如今北奔的人数已过万，再过数年，那片土地便能成为我北凉的后方粮仓与人才库。” 徐骁闻言，端起酒杯一饮而尽，眼中满是赞许：“义山，多亏有你。有了这股力量，日后无论面对离阳还是北莽，我们都多了几分底气。”
“洪嘉北奔” 的推进，如同一条无形的线，悄然影响着天下的格局。徐骁的北凉、赵家的离阳、北境实力强悍的北莽，三者之间形成了一种微妙的平衡。没有大规模的战事，边境虽偶有摩擦，却也很快平息。百姓们终于摆脱了颠沛流离的生活，在各自的土地上耕种、经商，过上了难得的安稳日子。市集上恢复了往日的热闹，孩子们在街头追逐嬉戏，老人们坐在墙角晒太阳，一派祥和景象。
日子在平静中悄然流逝，转眼便到了徐龙象十岁的那年深冬。北凉的冬天格外寒冷，鹅毛大雪纷纷扬扬，将王府的庭院、远处的山峦都裹上了一层厚厚的白衣。可这份寒冷，却没能冻结边境的往来。
在这难得的太平日子里，离阳、北凉、北莽匈奴三方的边境线上，商人往来不绝。他们赶着骆驼、牵着马队，载着丝绸、茶叶、皮毛等货物，穿梭在各个势力范围之间。驼铃声、马蹄声、商贩的吆喝声，交织成一幅繁忙的边境商贸图。
然而，这份表面的热闹之下，却是各方谍报机构的暗流涌动。离阳的锦衣卫、北莽的蛛网、北凉的拂水房，都将目光聚焦在这些往来的商人身上。每日天还未亮，谍报人员便已潜伏在边境的各个关卡，仔细盘查着每一个进出的外地人。他们查看通关文牒，询问行程目的，甚至会暗中跟踪，试图从蛛丝马迹中获取对方势力的情报。
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北凉拂水房内，更是一片忙碌景象。浑身是肉的褚禄山坐在主位上，面前堆着一摞摞的情报卷宗。他虽体态臃肿，但是行动很灵活，处理起情报来，更有着惊人的敏锐与效率。他一边翻看着卷宗，一边时不时地对下属下达指令：“这个来自离阳的茶商，行程有问题，派人盯着；那个北莽来的皮毛贩子，口音不对，仔细审问……” 下属们恭敬地应着，快步离去执行任务。褚禄山揉了揉发胀的太阳穴，拿起桌上的糕点咬了一口，脸上露出一丝冷笑：“想在我北凉的地盘上搞小动作，没那么容易。”
深冬的寒风呼啸而过，吹动着北凉王府的旗帜，也吹动着天下的风云。徐龙象的十岁，是平静日子的一个节点，却也预示着，这场微妙的平衡，或许在不久的将来，便会被打破。而徐骁与他的北凉，早已做好了迎接风雨的准备。
寅时末刻，龙虎山的晨雾还未散尽，如轻纱般缠绕在山间古木与殿宇飞檐之上，将整座仙山晕染得朦胧而静谧。三清殿旁的茶亭内，松木搭建的亭顶还沾着昨夜凝结的露珠，风一吹，便有细碎的水珠滴落，在青石板上溅起微小的水花。掌门天师赵希抟身着一袭月白道袍，须发皆白却面色红润，正斜倚在竹编椅上，手中摩挲着一枚温润的羊脂玉扳指。那玉扳指色泽莹白，通体无纹，是他早年云游时所得，陪伴他已有数十载，指尖触碰间，满是熟悉的凉意。
亭下立着两个小道童，一个名唤清风，一个名唤明月，皆是十三四岁的年纪，脸上还带着未脱的稚气。两人刚从山下采购物资回来，此刻正凑在一处，叽叽喳喳地说着沿途听闻的新鲜事。“清风师兄，你是没见着，山下集镇上那个卖糖画的老匠人，手艺可真绝了！只用一勺融化的糖稀，转眼就能画出腾飞的龙、展翅的凤，引得好多人围着看呢！” 明月捧着刚买回来的油纸包，里面还装着两块酥脆的芝麻饼，说话时眼睛亮晶晶的，满是兴奋。
清风比明月年长半岁，性子稍显沉稳些，他轻轻拍了拍明月的肩膀，笑着道：“这算什么？我还听说，昨日有一队来自北凉的商队路过，那商队里的护卫个个身材魁梧，腰间佩着的弯刀闪着寒光，看着就不好惹。听他们说，北凉最近可太平了，百姓们都忙着耕种经商，市集上热闹得很呢！”
赵希抟原本只是漫不经心地应和着，目光落在远处云雾缭绕的山峦间，思绪早已飘回昨夜的议事厅。昨夜，他与龙虎山的其他三位天师齐聚三清殿后的议事厅，烛火彻夜未熄，争论却始终没有停歇。三位天师明确表示，如今离阳王朝是大统，龙虎山若想安稳存续，应当尽早倒向离阳，接受朝廷的册封与扶持。而他意见与三位天师不一致，认为龙虎山作为江湖大宗，应当保持中立，不偏不倚，方能在乱世中保全门派根基，避免沦为朝堂争斗的棋子。
“唉……” 赵希抟轻轻叹了口气，指尖摩挲玉扳指的力道不自觉加重了几分。三位天师的态度愈发明显，甚至暗中与离阳朝廷的官员有了往来，若再这般下去，龙虎山怕是真要陷入分裂的境地。他身为掌门天师，肩负着守护龙虎山百年基业的重任，可面对内部的分歧与外部的压力，只觉步履维艰，心中满是忧虑。
“对了，清风师兄，” 明月忽然想起什么，压低声音说道，“我还从那北凉商队的人口中听到一件奇事，说北凉王徐骁有个小儿子，名叫徐龙象，生来就不一般！”
“徐龙象？” 清风皱了皱眉，显然是第一次听说这个名字，“他怎么个不一般法？”
明月凑近了些，语气中满是惊奇：“那商人说，这位小王爷出生的时候，就已经是金刚境的修为了！而且还不是普通的金刚境，是极为罕见的‘大金刚体魄’，寻常的刀剑砍在他身上，连个痕迹都留不下，防御力强得离谱，据说能比得上普通的天象境高手呢！”