秦念家飘出的诱人饭香和“话匣子”被神乎其技地修复，如同两颗石子投入平静的水潭，在家属院里激荡起层层涟漪。曾经的鄙夷和疏远逐渐被羡慕、敬佩与好奇所取代。

王秀芬、李桂兰和赵小梅俨然成了秦念最坚定的“宣传员”，逢人便夸赞她的手艺和沉着冷静的性子。

然而，并不是所有人都乐见这样的变化。

刘美丽家那扇紧闭了几天的房门后，空气凝滞，弥漫着挥之不去的阴霾。她枯坐在冰冷的板凳上，脸上早已没了往日的刻薄蛮横，只剩下失魂落魄的灰败，以及一股被强行压抑、却越烧越旺的嫉妒之火。

那两张被塞进门缝、崭新得刺眼的五斤粮票，像无声的嘲讽，时时刻刻灼烧着她的神经。

“忘了翻出来的粮票？呵……”刘美丽从鼻腔里挤出一声压抑的冷哼，眼神阴郁，“秦卫国和林静那时候恨不得登报跟她断绝关系，避嫌都来不及，还能偷偷塞给她那么多精细粮票？还有猪油？那香味……隔着门我都闻得真真儿的！”

“还有那米，白得跟雪一样，咱们部队特供的米都没这成色！”她越琢磨越觉得不对劲，心里的疑团野草般疯长。

她绝不相信秦念能靠自己翻身！这种强烈的落差感像毒蛇啃噬着她的心。“事出反常必有妖！”她低声自语，浑浊的眼里闪烁着不甘和固执的猜忌，“肯定是走了什么歪门邪道……不是偷的，就是用了什么见不得光的手段换来的！”

这个念头让她既害怕，又涌起一股病态的兴奋——她非得找出“真相”，撕破秦念的“伪装”不可！

第二天清晨，家属院的公共水龙头旁照例聚了几个洗衣的军嫂，正低声议论昨天的稀奇事。刘美丽看准机会，端着盆凑过去，脸上挤出僵硬的微笑。

“哟，大伙儿都忙着呢？”她故作平常地搭话，眼睛却紧盯着各人表情。

“美丽姐也早啊。”有人随口应道。

刘美丽装模作样地叹口气，压低声音，摆出一副“忧心忡忡”的样子：“唉，秦念妹子做的饭，香是真香……手艺也没得挑。可我这儿心里头，老是不踏实。”她故意停了一下，吊人胃口。

“不踏实？美丽姐你担心啥？”果然有人接话。