有一回夫差生病，勾践居然主动要求尝他的粪便，说能从味道判断病情。夫差被这波操作整懵了，觉得勾践是真服了，心里那点戒备也松了。伍子胥又劝：这是勾践的苦肉计啊！夫差不耐烦地说：你老糊涂了吧？人家都做到这份上了，还能有啥坏心思？没过多久，就把勾践放回了越国。

打败越国后，夫差觉得自己翅膀硬了，开始琢磨着当整个中原的扛把子。他先是挖了条邗沟，把长江和淮河连起来，方便运兵运粮，这工程搁现在相当于修了条高速公路，可见其野心不小。

公元前484年，夫差听说齐国国君刚死，新君年幼，觉得是个刷战绩的好机会，就带着大军去打齐国。伍子胥又出来泼冷水：越国才是心腹大患，放着家门口的狼不管，跑去打远方的狗，脑子进水了？

夫差这会儿正热衷于中原朋友圈，哪听得进这话？他觉得伍子胥老跟自己对着干，早晚是个祸害，就赐了把剑让他自杀。伍子胥临死前说：把我的眼睛挖出来，挂在姑苏城楼上，我要看着越国灭吴！这话把夫差气个半死，把伍子胥的尸体扔到江里喂鱼了。

没了伍子胥这个乌鸦嘴，夫差更放飞自我了。他在艾陵之战中打败齐国，俘虏了齐国大夫国书，回来后大摆庆功宴，那场面搞得比过年还热闹。公元前482年，他又带着精锐去黄池会盟，想跟晋国争夺霸主地位。

会盟当天，夫差让士兵列阵，自己穿着华丽的铠甲，站在队伍最前面，跟晋国国君比气场。双方僵持不下的时候，夫差居然让士兵们大声呐喊，那声浪差点把会场的帐篷掀了。晋国君臣被这阵仗吓着了，只好认怂，让夫差当了盟主。夫差得意洋洋，觉得自己已经超越了齐桓公、晋文公，成了春秋第一霸。

就在夫差忙着争霸的时候，越国那边没闲着。勾践回国后卧薪尝胆，还搞了个美人计，把西施送给了夫差。

西施这姑娘，长得那叫一个美，用现在的话说就是国民女神。夫差一见到她，魂都没了，立马修了座姑苏台，整天跟西施在上面喝酒、听歌、看风景，朝政啥的全抛到脑后了。

为了讨西施开心，夫差还修了响屧廊，就是在地上铺木板，让西施穿着木屐在上面走，咯吱咯吱响，他说这是天籁之音。有大臣劝他别太沉迷，他眼一瞪：我辛苦打天下，享受享受怎么了？

更离谱的是，有次越国闹饥荒，勾践派人来借粮，夫差想都没想就答应了。第二年越国丰收，还回来的却是煮熟的种子，吴国农民种下去啥也长不出来，闹了大饥荒。夫差居然没怀疑，觉得是自己运气不好。

这时候的夫差，就像个沉迷游戏的玩家，满脑子都是争霸副本美人皮肤，对越国的小动作视而不见。越国却在悄悄发育，兵力越来越强，跟吴国的差距越来越小，就等一个时机了。