袁绍趁机率军冲锋，公孙瓒的军队大败，白马义从几乎全军覆没，公孙瓒只能带着残兵逃跑。界桥之战，不仅让公孙瓒损失了最精锐的部队，还让他的威望一落千丈——以前是白马一出，谁与争锋，现在成了界桥一败，人人敢欺。《后汉书·公孙瓒传》里记载：瓒见其兵少，便放骑欲陵蹈之。义兵皆伏盾下不动，未至数十步，乃同时俱起，扬尘大叫，直前冲突，强弩雨发，所中必倒，临陈斩瓒所署冀州刺史严纲甲首千余级。瓒军败绩，步骑奔走，不复还营。这段记载，把公孙瓒从嚣张到溃败的过程写得明明白白。

界桥之战后，公孙瓒和袁绍又打了好几年，互有胜负，但公孙瓒的实力越来越弱——他不仅失去了白马义从，还因为脾气暴躁，杀了很多有能力的部下和当地豪强，导致人心涣散。而袁绍则趁机拉拢人才，扩张势力，渐渐占据了上风。

公孙瓒的失败，除了界桥之战的损失，还有一个更重要的原因——他杀了刘虞。刘虞是谁？他是东汉的宗室，时任幽州牧，不仅名声好，还特别会治理地方，在幽州的老百姓和少数民族中威望极高。

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一开始，公孙瓒和刘虞还能和平相处：刘虞负责治理地方，安抚百姓，发展生产；公孙瓒负责率军打仗，抵御少数民族。两人分工明确，幽州被治理得井井有条，老百姓安居乐业。可随着公孙瓒的野心越来越大，他开始不服从刘虞的管辖，还经常纵容士兵抢劫百姓，跟刘虞的矛盾越来越深。

刘虞觉得公孙瓒残暴嗜杀，迟早会给幽州带来灾难，就想削弱公孙瓒的兵权。公孙瓒得知后，不仅不收敛，反而变本加厉，甚至率军攻打刘虞的部下。公元193年，刘虞忍无可忍，率领十万大军攻打公孙瓒。

刘虞虽然有十万大军，但大多是没经过训练的百姓，战斗力很弱，而且刘虞心地善良，下令士兵不准伤害百姓，不准烧毁民房。公孙瓒则不一样，他趁着夜色，率领精锐部队偷袭刘虞的军营，还故意烧毁民房，制造混乱。刘虞的军队本来就没什么战斗力，一看到火起，立刻四散逃跑，刘虞只能带着家人逃跑，最后被公孙瓒抓住。

公孙瓒抓住刘虞后，怕朝廷怪罪，就诬陷刘虞谋反，然后在蓟城（今北京）的闹市中，把刘虞和他的家人全部杀死。杀刘虞的时候，公孙瓒还玩了个阴招——他让士兵把刘虞绑在柱子上，说：如果刘虞是忠臣，老天就会下雨救他。结果当时天气晴朗，根本没下雨，公孙瓒就以此为借口，杀了刘虞（《后汉书·刘虞传》）。

杀刘虞，是公孙瓒这辈子最错误的决定。刘虞在幽州威望极高，老百姓都很爱戴他，公孙瓒杀了刘虞，就等于失去了幽州的民心。很多原本支持公孙瓒的部下和豪强，纷纷背叛他，投靠袁绍或其他诸侯；少数民族也不再跟公孙瓒合作，反而出兵帮助袁绍攻打公孙瓒。公孙瓒从一个掌控幽州、冀州部分地盘的霸主，变成了众叛亲离的孤家寡人。

失去民心和大部分地盘后，公孙瓒没有反思自己的错误，反而变得更加多疑和胆怯。他觉得自己打不过袁绍，就想找个地方躲起来，于是选中了易京（今河北雄县西北），开始了大规模的筑垒工程。

公孙瓒在易京修建了几十座高楼，每座高楼都有十几丈高，用石头和泥土砌成，楼与楼之间用地道连接。他把自己的妻子、儿女和金银财宝都放在最中间的高楼里，还在高楼周围挖了很深的壕沟，灌满水，防止敌人进攻。为了防止别人背叛自己，公孙瓒还规定：除了他的亲信，任何人都不能靠近中间的高楼，连他的部下想见他，都得通过地道传递消息。

公孙瓒的这套筑垒战术，看起来很安全，实际上就是鸵鸟战术——遇到危险就把头埋进沙子里，以为这样就能躲过敌人。他还天真地以为，只要自己守着易京，袁绍就攻不进来，等袁绍的粮草耗尽，自然会退兵。可他没想到，袁绍是个有耐心的人，不仅没有退兵，反而率军把易京团团围住，开始了长达几年的围攻。

在围困期间，公孙瓒也曾想过突围，还派人去联系黑山军（一支农民起义军），想跟黑山军联手对抗袁绍。可公孙瓒的使者被袁绍抓住，袁绍故意把使者的信交给公孙瓒，信里说黑山军会在某个时间进攻袁绍的后方，让公孙瓒率军接应。公孙瓒信以为真，按时率军出城接应，结果中了袁绍的埋伏，损失惨重，只能退回易京，再也不敢出城。

此时的公孙瓒，已经成了困在孤城里的笼中鸟——外面被袁绍的大军包围，里面没有援军，粮草也越来越少，士兵们的士气低落到了极点。很多士兵开始偷偷逃跑，甚至有人背叛公孙瓒，给袁绍打开城门。公孙瓒看着自己一手建立的易京堡垒，心里充满了绝望，他知道，自己的末日快要到了。