朱元璋听了马秀英的话，心里十分感动，也意识到自己太过冲动了。他想了想，宋濂确实是一位难得的贤才，而且对自己忠心耿耿，就这样杀了他，确实有些可惜。于是，第二天，朱元璋就下令赦免了宋濂的死罪，把他安置在茂州。

马秀英不仅关心功臣勋将，还十分关心百姓的疾苦。她身居深宫，却心系天下苍生，每当遇到灾荒年月，她总是带领宫里的人吃素，甚至吃粗麦饭和野菜羹，为百姓祈福。朱元璋见她如此，心里十分不忍，说：“秀英，我已经采取了救荒赈灾的措施，你就不用这么辛苦了。”马秀英叹息着说：“夫君，与其等到灾荒发生了再去救济，不如平时就做好储备，这样才能从根本上解决问题。”朱元璋听了她的话，觉得很有道理，就下令在全国各地设立粮仓，储备粮食，以备不时之需。

马秀英还十分重视教育。她见太学院的学生们生活清苦，就建议朱元璋设立“红板仓”，专门负责给太学院学生的家属提供粮食。朱元璋听从了她的建议，设立了红板仓，让太学院的学生们能够安心读书，没有后顾之忧。在马秀英的推动下，明朝的教育事业得到了很大的发展，培养出了一大批优秀的人才。

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洪武年间，朱元璋想要发行宝钞，可筹备期间遇到了很多困难，让他忧心忡忡，寝食难安。有一天晚上，朱元璋做了一个梦，梦见有人对他说，要想发行宝钞成功，必须取秀才的心肝。朱元璋醒来后，觉得这个梦很不吉利，心里十分不安。马秀英得知后，连忙解释说：“夫君，这个梦并不是说要杀秀才，而是说秀才们的心肝，就是他们用心撰写的文章和计策。发行宝钞是一件大事，需要集思广益，不如召集天下的秀才，让他们为发行宝钞出谋划策，这样肯定能成功。”朱元璋听了她的话，觉得很有道理，就下令召集天下的秀才，让他们为发行宝钞献计献策。在秀才们的帮助下，宝钞终于成功发行，促进了明朝的经济发展。

马秀英就是这样，用她的智慧和善良，一次次化解危机，一次次劝谏朱元璋，为大明王朝的稳定和发展做出了重要贡献。朱元璋也十分敬重她，经常在百官面前说：“家之良妻，犹国之良相。朕有秀英，如得良相，天下何愁不治？”

洪武十五年八月，南京的天气渐渐转凉，可皇宫里的气氛却比寒冬还要冰冷。马皇后突然身患重病，卧床不起。朱元璋得知后，心急如焚，立刻下令遍寻天下名医，为马皇后诊治。可马皇后的病情越来越严重，名医们束手无策。

马皇后知道自己时日无多，她看着日夜守在床边的朱元璋，心里十分不舍，但也十分清醒。她知道朱元璋的性格，要是自己服药后病情没有好转，他肯定会迁怒于医生，到时候又会有很多人因此丧命。于是，马皇后坚决不肯服药，朱元璋劝了她好几次，她都摇头拒绝，说：“生死有命，富贵在天。我已经病入膏肓，就算服用了药物，也无济于事。何必因为我，而连累那些医生呢？”

朱元璋见马皇后态度坚决，只能无奈地放弃。他坐在马皇后的床边，握着她的手，回忆起两人一路走来的点点滴滴。从濠州城的相识相知，到战场上的生死与共，再到登基后的相濡以沫，一幕幕往事涌上心头，让朱元璋忍不住泪流满面。他哽咽着说：“秀英，你不能走，你走了，我怎么办？天下百姓怎么办？”

马皇后看着朱元璋，虚弱地说：“夫君，我死之后，你一定要保重身体。治理天下，要以仁为本，善待功臣，体恤百姓。不要轻易杀人，要广纳贤才，虚心纳谏。后宫之事，你也要好好打理，让嫔妃们和睦相处。我这一生，能嫁给你，能陪伴你平定天下，我已经很满足了。”

马皇后还叮嘱朱元璋，自己死后，丧事要从简，不要铺张浪费，不要打扰百姓。她说：“我出身贫寒，能有今天的地位，全靠夫君和百姓的支持。我死之后，不要为我修建豪华的陵墓，不要举办隆重的葬礼，只要能安安静静地入土为安就好。”

洪武十五年八月二十四日，马皇后在坤宁宫溘然长逝，享年五十一岁。消息传出后，整个皇宫都沉浸在悲痛之中，宫女嫔妃们哭成一团，百官们也纷纷上书，请求为马皇后举行隆重的葬礼。朱元璋更是悲痛欲绝，他下令，京城的文武官员服丧二十七天，素服一百天；皇宫内的嫔妃、官员妻女一律不准佩戴首饰、施脂粉；外地官员穿丧服三天，军民素服三天；全国停止音乐祭祀一百天，禁止官员婚姻嫁娶一百天，军民禁止嫁娶一个月；京城禁止屠宰四十九天，外地禁止屠宰三天。

同年九月，马皇后被葬于明孝陵。明孝陵位于紫金山中峰南麓，是朱元璋早就为自己和马皇后修建的陵墓，于洪武十四年正式动工，历时一年多建成。马皇后的葬礼十分隆重，朱元璋亲自为她撰写了墓志铭，赞扬她的贤德。葬礼当天，南京城的百姓们也纷纷走上街头，为马皇后送行，哭声震天动地。

马皇后去世后，朱元璋悲痛万分，很长一段时间都无法从失去妻子的痛苦中走出来。他经常独自一人来到马皇后的灵前，对着马皇后的画像自言自语，回忆两人在一起的美好时光。有一次，他看着马皇后的画像，忍不住哭着说：“秀英，你走了之后，再也没有人能像你这样劝我了，再也没有人能像你这样关心我了。”

马皇后去世后，有大臣建议朱元璋按照旧例，让一些宫女为马皇后殉葬。朱元璋听了之后，当场就发了火，把那个大臣骂了一顿。他说：“秀英一生仁慈，最见不得杀人，你们让宫女为她殉葬，这不是违背她的意愿吗？从今往后，不准再提殉葬之事！”不仅如此，朱元璋还决定，不再立皇后，因为在他心里，没有人能取代马皇后的位置。

马皇后去世后，朱元璋变得更加暴躁多疑，再也没有人能像马皇后那样劝住他。洪武十三年爆发的胡惟庸案，在马皇后的干预下，并没有牵连太多人；可马皇后去世后，朱元璋再次掀起胡惟庸案的波澜，先后有三万多人受到牵连被诛杀。如果马皇后还在，想必不会让这样的惨剧发生。

洪武三十一年，朱元璋在应天府病逝，享年七十一岁。他临终前留下遗诏，要求与马皇后合葬于明孝陵。就这样，这对相伴一生的夫妻，在死后终于又团聚在了一起。

永乐元年，明成祖朱棣为马皇后上尊谥为“孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后”；嘉靖十七年，明世宗朱厚熜又为马皇后加上尊谥为“孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后”，这也是明代皇后中谥名最长的一个。

她从一个乱世孤女，成长为大明王朝的开国皇后，用她的智慧、善良和坚韧，辅佐朱元璋平定天下，治理国家，赢得了朱元璋的敬重和爱戴，也赢得了百姓的拥护和赞誉。她虽然没有惊天动地的功绩，却用自己的方式，影响了一个王朝的走向。

正如《明史》所赞誉的那样，马皇后“仁慈有智鉴，好书史”。她不仅是朱元璋的贤内助，更是天下百姓的“慈母”。

参考《明史》