这些人本就各怀鬼胎，临阵倒戈实属寻常......

转眼间，护龙山庄、西厂、锦衣卫众人纷纷作鸟兽散。

唯有羽林军仍在负隅顽抗，然实力悬殊，终究徒劳。

此时朱厚烈已擒获南王世子，运足内力朗声道：逆贼已擒，众将士住手！

声震四野，所有将士皆闻声停手。羽林军见主子被俘，自知顽抗无益，纷纷弃械投降。

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朱厚烈冷冷下令：“捆起来，押回皇城！”

随后，他率领的大雪龙骑押着羽林军残部、南王世子及后宫女眷，浩浩荡荡返回皇城。

城内一片死寂，百姓紧闭门窗，无人敢探头张望。

……

皇宫金銮殿上，朱厚烈在文武百官的注视中，缓缓坐上象征至高权力的龙椅。

台下群臣皆为大明朝臣，此刻却个个低垂着头，无人敢直视。

大将军于峰身披铠甲，手握佩剑立于阶下，陆小凤、黄蓉等人静立一旁。

南王世子跪伏殿中，面色惨白，神情颓丧。

朱厚烈居高临下，冷声质问：“南王世子，事已至此，你还要嘴硬，不认自己是冒牌货？”

南王世子抬头讥笑：“朕乃大明天子朱厚照！朱厚烈，你既已谋逆篡位，何必惺惺作态？”

见他仍死不松口，朱厚烈摇头冷笑，随即下令：“来人，将本王皇兄的尸身抬上来！”

八名士兵抬着一口冰棺入殿，置于南王世子身旁。棺盖掀开，冻僵的朱厚照尸身被搬出，横陈于地。

看清尸首确为朱厚照，南王世子面如死灰，彻底绝望。

他自知难逃一死，却仍想拖朱厚烈下水——只要咬死不认，对方便无法名正言顺登基！

朱厚烈扫视群臣，淡淡道：“诸位爱卿与皇上相熟，不妨上前一辨真伪？”

杨首辅当即出列，仔细端详尸身，又打量南王世子，顿时骇然失色。

震惊的不只是杨首辅，各部大臣也纷纷上前查看，发现两人容貌竟完全相同，心中掀起惊涛骇浪。

“怎会如此？难道当今圣上真是冒牌货？朱厚烈说的才是 ** ？”

“难下定论，但天下怎会有如此相像之人……”

“真假暂且不论，这两人确实如同一个模子刻出来的。”

“眼下该如何是好？”

“还看不明白吗？朱厚烈的用意已是昭然若揭！”

……

朝臣们窃窃私语，却无人能辨明真假。

但朱厚烈的意图，众人心知肚明——今日这龙椅，他势在必得。

更何况朱厚烈毫不客气，入殿便径直坐上龙椅。

“臣近日总觉圣上言行有异，今日方知缘由。原来竟是南王世子假冒！吴王殿下明察秋毫，揭穿此等阴谋，臣钦佩之至！”

率先发声的礼部尚书，字字句句皆是投诚之意。

有人带头，众臣纷纷表态。此刻真假已不重要——众人说他是假，他便只能是假。

转眼间，大半朝臣已倒向朱厚烈，指认南王世子为篡位者。

眼见大势已定，余下官员也陆续站队。

然而朱厚烈仍不满意。若单凭武力夺位，何须大费周章？他要的是堂堂正正的名分。

眼下虽勉强算得名正言顺，但要让天下人心服口服，还需坐实南王世子的罪名。

朱厚烈沉声道：常言道，空口无凭。眼下本王与诸位大臣对这两人真假都只是揣测，并无实据。