程唯带着队伍从明月山撤退时，夜幕已彻底笼罩西域，戈壁上的寒风卷着沙尘，像无数把小刀子刮在士兵们脸上。每个人都在拼命赶路，马蹄踏过碎石的声音与身后魔兵的咆哮交织在一起，形成一曲令人心悸的逃亡节奏 —— 没人敢回头，那尊浑身暗红鳞片、手持巨斧的魔兵首领，如同梦魇般追在身后，每一次咆哮都让地面微微震颤。

“元帅，前面就是阳关的外围防线了！” 侦查兵的呼喊穿透风声，让疲惫的士兵们精神一振。程唯抬头望去，远处终于出现了点点火光，那是阳关外围的烽火台，此刻正燃着警戒的狼烟，在夜空中划出一道灰黑色的轨迹。

卷王将军早已带着援兵在防线外等候，看到程唯的队伍，立刻带人迎上来：“元帅！你们可算回来了！北关和南关的叛乱虽已平定，但守军伤亡惨重，我已经让人把伤员撤回阳关城内休整，同时加派了巡逻队，防止魔兵偷袭。”

程唯翻身下马，顾不上擦拭脸上的沙尘，立刻说道：“魔兵首领已经出现，实力远超普通魔兵，刀枪不入且力大无穷，我们必须立刻加固阳关的城墙，同时做好巷战的准备 —— 一旦城墙被攻破，还要依托城内建筑继续抵抗。”

众人迅速进入阳关议事厅，程唯让人铺开地图，指着黑石滩的方向说：“魔兵首领从黑石滩方向而来，那里地势平坦，利于它展开攻势。我们要在黑石滩到阳关之间设置四道防线：第一道用沙袋和拒马搭建临时堡垒，部署弓箭手；第二道挖掘深沟，沟底布满尖刺，沟上用木板伪装，引诱魔兵掉入；第三道安排重甲步兵，手持长戟，专门针对魔兵的鳞片缝隙攻击；第四道部署火药手，准备大量火药包和火罐，利用火焰压制魔兵。”

“另外，” 程唯顿了顿，将小李手里的月轮复制品碎片放在桌上，“碎片上提到‘魔兵之核藏于黑石滩下’，这很可能是控制魔兵首领、修复镇魔石的关键。长老，你熟悉西域地质，能不能带人去黑石滩探查，寻找魔兵之核的具体位置？”

长老拿起碎片仔细查看，点头道：“黑石滩下多是岩石层，魔兵之核若藏在那里，必定会有能量外泄的痕迹，比如异常的温度、岩石变色等。我这就挑选熟悉地形的牧民和猎户，明天清晨出发前往黑石滩，争取尽快找到魔兵之核。”

小李也主动请战：“元帅，我跟长老一起去！我对暗月教的机关有所了解，说不定能帮上忙。” 程唯犹豫了一下 —— 小李刚经历被俘，身心俱疲，但眼下人手紧缺，且小李对暗月教的手段熟悉，确实是合适的人选。他最终点头：“好，但务必注意安全，一旦遇到危险，立刻撤退，不要恋战。”

安排妥当后，众人分头行动。卷王将军带着士兵连夜加固城墙，搬运沙袋、打造拒马，城墙上的火把彻夜未熄，士兵们的吆喝声与工具碰撞声此起彼伏；程唯则留在议事厅，反复研究黑石滩的地形图纸，标注出可能藏有魔兵之核的区域，同时处理北关、南关的战报，调配粮草和药品；长老和小李则在城内挑选人手，准备次日清晨的探查任务。

次日天刚蒙蒙亮，长老和小李就带着五十名精锐士兵、二十名牧民猎户，朝着黑石滩出发。程唯亲自送到城门口，将一块月牙玉佩交给长老：“这玉佩能感应到月轮和镇魔石的能量，或许也能感知到魔兵之核，你们带在身上，多加小心。”

长老接过玉佩，郑重地点头：“元帅放心，我们一定尽快找到魔兵之核。” 队伍渐渐消失在戈壁尽头，程唯站在城门口，望着黑石滩的方向，心里满是担忧 —— 魔兵首领随时可能进攻，镇魔石的裂纹还在，若不能尽快找到魔兵之核，阳关迟早会被攻破。

他刚返回议事厅，就听到城外传来一阵急促的马蹄声，一个巡逻兵浑身是血地冲进来：“元帅！不好了！魔兵首领带着大量魔兵，已经抵达黑石滩西侧，正在朝着阳关的第一道防线逼近！”

程唯立刻起身，拿起长枪：“走！去第一道防线！” 他带着副将和三百名精锐士兵，迅速赶到第一道防线 —— 这里的士兵们已经做好准备，沙袋堆成的堡垒高达两米，拒马交错排列，弓箭手们搭弓拉箭，目光紧紧盯着远处的戈壁。

没过多久，远处的地平线上出现了黑压压的一片，魔兵们的嘶吼声越来越近，为首的正是那尊魔兵首领，它迈着沉重的步伐，每一步都让地面微微震动，手里的巨斧在晨光下泛着冷光，沿途的碎石被它一脚踩碎，留下深深的脚印。

“放箭！” 随着程唯一声令下，城墙上的弓箭手们同时松开弓弦，无数羽箭朝着魔兵射去。可普通魔兵的鳞片坚硬如铁，羽箭射在上面纷纷弹开，只有少数羽箭射中魔兵的眼睛、嘴巴等薄弱部位，才让它们倒下。

魔兵首领更是毫发无损，它举起巨斧，朝着第一道防线的堡垒狠狠劈去 ——“轰隆” 一声巨响，沙袋堡垒瞬间被劈出一道大口子，碎石和沙袋飞溅，几个来不及躲闪的士兵被砸中，当场倒地。