“那咱们算哪出？”方瑜用细枝条挑起只垂死的飞虫，“吕布的赤兔？还是诸葛的木牛？”

“是猛张飞手里的杀猪刀！”何三劈手夺过虫尸捏爆，“管他娘谁坐龙椅，老子要是可以得三十亩水田、五头黄牛、两头水牛……”他声音蓦地低下去，“再立块碑，刻上爹娘、哥哥嫂嫂和妹子的名。”

江风卷来潮腥，裹着远处战船锁链碰撞的闷响。方瑜盯着对岸广州城头的赤鸟旗，旗面线条在朦胧的月色下泛着将腐未腐的微光：“明日攻城，何三儿你护着点左边帐子里新来的兵犊子——他们还没见过战场上死人。”

“新兵犊子？怕个蛋！咱们来了十几万人，城里拢共才两万不到。”何三摇了摇身旁的葫芦，把最后一口酒浇在刀刃上，“说起来那些犊子，昨儿还看见他们拿战俘练砍杀呢，那才叫……”话没说完，中军突然炸起三声号炮，惊得夜栖的鹈鹕乱飞。

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两人对视一眼，同时握紧兵器，接着便是各个营帐内纷纷传来匆忙的声响。江面上百艘蒙冲巨舰正升起凤凰旗，旗舰桅杆处立着大大的“胡”字，那了望台里，「水师统领」胡海洺和「右路将军」罗至正双双银甲银盔，在夜色之中如神如魔。

何三远远望着这景象，面色愈发平稳：“管他龟孙们怎么斗！等破了城，老子要睡知府老爷的雕花床！”

方瑜低头瞅见被声音惊飞的虫群，恍惚间像是看见尸骸焚烧的飞灰化作流萤。他用只能自己听到的声音喃喃道：“若真能选……倒愿这乱世早点结束。”

晨光熹微，江雾漫过营地时，值夜的侍从吹起骨笛一一换班，调子七分像招魂曲，三分像儿时牧歌。

……

淮海，京口一地。

“兄长，你的意思是说……”一道清丽的女声蓦地响起，却又马上停顿，显出强烈的突兀感来。

“雪儿，胡闹！”

坐在上首的长髯老者见她现身在此地，顿时显出愠怒的神色来，此刻正是姜府议事，上下几代的男子聚集此地，正谈论到世道将乱如何抉择靠山之时，姜家长子姜宜征委婉地引出应当趁地利归附东唐王李航旗下，嫡长女姜宜雪却从侧室猛地冲出，打断了众人接下来的言语。

议事厅内，空气瞬间凝固。紫铜香炉里袅袅升起的青烟似乎也滞了一滞。

十几双眼睛，或惊愕，或不满，或探究，齐刷刷钉在那道纤细却挺得笔直的身影上。

她穿着一身便于行动的月白劲装，乌发仅用一根素银簪挽起，额角还带着几缕因疾行而散落的发丝，衬得那张清丽绝伦的脸庞更添几分倔强。

姜宜征张了张嘴，看着突然出现的妹妹，眼神复杂，既有担忧，也有一丝被打断的不悦，最终化为一声无声的叹息，垂下了眼睑。

厅内其他叔伯兄弟，如二叔姜承业、三叔姜承嗣，以及几位堂兄，或皱眉，或避开视线，无人敢在老爷子盛怒之下贸然出声。父亲姜承宗，现任家主，眉头紧锁，眼神严厉地扫过女儿，嘴唇翕动了一下，终究碍于老爷子的威严和议事厅的规矩，没有立刻呵斥，但那目光中的责备之意，比言语更甚。

姜宜雪深吸一口气，压下因祖父那声怒斥而微微发颤的心尖。她无视厅内针落可闻的压抑和那些或明或暗的审视目光，上前几步，在厅堂中央站定，对着上首的祖父姜老太爷深深一拜，姿态恭敬，声音却清晰而坚定，带着一股不容置疑的穿透力：

“祖父息怒！孙女并非有意冲撞议事。只是适才在侧室，听闻兄长之言，事关家族存续兴衰，更关乎我姜氏世代忠义之誉，心中激荡，情难自已，这才失仪闯入。万望祖父容禀！”

姜老太爷花白的胡须因怒气微微抖动，眼神锐利如刀，盯着阶下的孙女，冷哼一声：“议事重地，岂容你一个闺阁女子置喙？家族大事，自有长辈与男丁定夺！还不速速退下！”他手中盘着的两颗铁胆发出沉闷的摩擦声，显示出内心的极度不悦。

“祖父！”姜宜雪非但未退，反而抬起头，清亮的眸子毫不畏惧地迎上祖父审视的目光，那份平日里被闺训柔化的棱角此刻锋芒毕露。