永安，文华殿，日光熹微。

“依各位大人建议、交流，追溯自圣佑五年起，至今七年之中，现有礼部追赠、追谥、追封等三品以上官员三十余位，三品以下七品以上将士兵官四百余位，统计造册，请各位大人过目。”

「礼部左侍郎」周元正将手中册子一一分发，而后回到原位，静静地等待各位大臣查阅完毕。

“直德，如你册中所序，凡因战事而死者，皆有这样的殊荣。”

「兵部左侍郎」李裕拿着册子翻看了几页，露出些许难堪的神色来。

“那未能为国而战的臣子，如兵部几位故去的但迟迟未定谥号的大人，是否也要酌情加进去。”

周元正听李裕这样一说，倒没有立马回复，而是望向其他正在阅览册子的大臣们，看看他们是否也有相同的见地。

“要我这大老粗说啊，周侍郎，你搞这些纯粹是吃力不讨好的活计。”

「左府大都督」王存毅听得李裕这样一说，也侧目过来瞧着周元正，

“但凡哪个不恰当，家属遗孀不得薅着你周直德的耳朵破口大骂啊。”

“王大人！”周元正遭这样一揶揄，心里也没了底，做这番事情的初心是好的，可难免被误会、难免遭遇不满。

编撰册子的时日里，他也日日夜夜精益求精，就指望没有错漏、一一对应功勋，“陛下交给我这份差使，我自当认认真真审查过的！”

见他们开始讨论起来，「兵部尚书令」云焘也凑了过来，若有所思地说道：“其他还可商议谈拢，可曾遭陛下贬斥、憎恶的，如韩定疆、江福安等，不知诸位如何安排，”

他抖了抖手中的册子，未曾从中寻得韩定疆等人的死后殊荣，故而有此一问，“我看这册子里，名字倒是有，谥号、赏赐一应缺失。”

“赏罚分明、依实而定！”「礼部尚书令」赵仕吉拄拐缓缓靠过来，周元正连忙搀着他的右臂。

但赵仕吉却倔强的不让他搀扶，自顾自地在殿中踱起步来。

“如湖南之地，江福安受奸佞强逼出战，献身赴死；韩定疆处敌我迫害临危，忠心死节。

如青博罗之地，齐本升刚硬守城，城破而不降；韩庭干力不能支，唯死以殉国。

如两辽之地，杨彦杨焯父子，父则临阵杀勾勾丽大将，子则受围突破不成力杀十四人，唯余遗嗣杨杰，至今都在淮海前线抵抗李航之流；

姜璟华姜昱华兄弟，兄则潜伏熊奴大帐剖心受戮，弟则为护平民丧生敌骑马腿，他们父亲可是姜龄姜大人，同日之内闻两噩耗，悲而因病引退。”

“此述衮衮诸公，皆是忠良死节之英烈，岂有不匡正名誉、厚待遗孀、流芳史册、百姓铭记之理？”

赵仕吉每说一人，都仿佛在众人心头砸下一记重锤。他略显亢奋地说完，还不忘用拐杖狠狠地敲击地面。

殿内一片肃然。连一贯唯皇帝马首是瞻、动辄高呼万岁的「工部尚书令」周民倚，此刻也紧紧抿着嘴唇，脸色变幻，纵有千般不愿，也不敢在满殿为忠烈请命的氛围下，当众反驳赵仕吉这番掷地有声的诘问。

‘朝廷虽然派系林立，阉党和大臣虽然历来看不对眼，地方和中央虽然素来不和，但真到了身死的那一天，又有谁敢说自己能安然赴死、不惧死后洪水滔天呢？’

‘已死的忠良不去慰藉，未死的高位控权者难道不担心自身也会遭此待遇？’

一直站在一侧默默无言的「军机大臣、永安总督」张芝满腹牢骚。一个更尖锐、更动摇根基的问题，如同毒刺般扎入他的脑海：

‘皇帝到底是大臣百姓们的皇帝，还是皇族千秋万代的皇帝？臣工到底是为国而死，还是为皇帝而死？为国死的怎么就不得皇帝待见？为皇帝死的怎么就歌功颂德？’

‘如我张芝之辈，哪一日背离了皇帝的主张，热血激昂死在抗敌的战场上，又待当世人或后来人如何评价？是因为身死魂消慷慨就义赢得赞叹万世英明，还是因为惹得皇帝不快在史册剥脱名姓？’