南下的队伍，离开了长江沿岸相对平坦的地域，一头扎进了连绵起伏的湘赣丘陵。时值春夏之交，雨水逐渐增多。刚才还是烈日当头，转瞬间就可能乌云密布，暴雨倾盆。泥泞的土公路被溃败的敌军、逃难的人群以及我们庞大的队伍踩踏得如同烂泥塘。战士们深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉，草鞋、布鞋很快就被磨烂，很多人只好赤脚行军，脚底板被碎石、荆棘划得鲜血淋漓。

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汗水、雨水、泥水混在一起，军装从未干爽过，紧紧贴在身上，闷热难当。山林间蚊虫肆虐，疟疾、痢疾、烂裆等疾病，如同无形的恶魔，再次开始侵蚀部队的战斗力。行军队伍中，咳嗽声、喘息声不绝于耳，不时有体力透支的战士晕倒在路旁，被战友搀扶起来，继续前进。

陈世根随着师部机关行进，他同样满身泥泞，颧骨因为劳累而显得更加突出。他拒绝了乘坐吉普车的建议，大部分时间和战士们一起步行。他需要亲身感受部队的状态，需要及时掌握第一手的情况。

“参谋长，三团报告，先头营利用缴获的几辆自行车，组成快速分队，已经超越溃敌一个团部，正在抢占前面的龙骨渡大桥！”

“好！命令他们，不惜代价，保住大桥！工兵随即跟进，检查桥体，防止敌人破坏！”陈世根一边喘着气，一边对着通讯参谋下达指令。这样的好消息，是支撑部队不断前进的动力。

但坏消息也接踵而至。

“报告！后勤运输队在山谷遭遇小股土匪袭击，损失部分粮食！”

“报告！一团追击速度过快，与师主力距离拉大到四十公里，电台信号微弱！”

“报告！卫生队收容的病号已超过五百人，药品紧缺！”

每一个问题，都需要陈世根和师领导们迅速决策，调配力量，解决问题。追击作战，打的是时间，是意志，更是整个军队系统的综合效能。

傅必元政委的政治工作队伍发挥了巨大作用。宣传队员们在路边设立鼓动棚，打着快板，喊着口号：“同志们，加把劲！追上敌人就是胜利！”“脚板底下出政权，跑垮蒋匪军！”党员干部带头帮助伤病员背负行李，抢夺战士们的机枪、迫击炮座盘扛在自己肩上。每到一地，只要条件允许，政工人员立刻召集群众大会，宣传我军政策，揭露国民党反动派的罪行，动员当地百姓支援前线。越来越多的老百姓从最初的观望、恐惧，转变为主动为部队带路、提供敌情、筹集粮草、甚至抬担架运送伤员。民心所向，成为了追击部队最坚实的后方。

战斗，在广袤的地域上以各种意想不到的方式爆发。有时是遭遇战，我追击部队与负责断后的敌军警戒部队猛然撞上，立刻展开激战，刺刀见红，迅速解决战斗，然后继续追赶。有时是阻击战，我穿插到敌人前方的部队，抢占隘口、桥梁、渡口，构筑简易工事，顽强阻击数倍于己的溃逃之敌，为主力合围赢得宝贵时间。有时是追击战，战士们咬着敌人的尾巴，不给其任何构筑防线的机会，一口气追出上百里，直到敌人跑散了建制，跑丢了魂魄，成连成营的放下武器投降。

陈世根通过电台，密切关注着各支追击部队的动向。他在地图上不断调整着代表各团、营位置的小旗，脑海中勾勒出一幅动态的、波澜壮阔的追击画卷。我军的攻势，如同数把巨大的铁梳，沿着交通线狠狠篦过华中大地，将溃散的敌军一遍遍梳理，把成建制的部队打散，把散兵游勇捕获。